金國國會大廈，這座曾見證殖民歷史、獨立風雲與軍閥混戰的宏偉建築，今夜燈火通明，卻透著一股與過往截然不同的肅穆與掌控力。純白色的石柱在探照燈下熠熠生輝，寬闊的臺階鋪著深紅色的地毯，一直延伸到巨大的雕花木門前。取代了昔日懶散或焦躁衛兵的，是十三名如同磐石般釘在各自崗位上的身影——季博達麾下最精銳的“十三太保”。他們身著筆挺的墨綠色定製禮服，沒有佩戴任何繁複的勳章，只有臂章上那隻彷彿隨時欲撲擊而出的金色獵豹，在燈光下閃爍著冷冽的光芒。他們的眼神平視前方，沒有任何游移，彷彿與周圍的環境融為一體，又彷彿是整個建築不可或缺的承重結構，沉默，卻散發著令人心悸的壓迫感。任何試圖靠近的不明物體，都會在他們交織的無形警戒網前被瞬間撕碎。

宴會廳內，巨大的水晶吊燈將柔和的光線灑在光可鑑人的長條餐桌上，但空氣中最誘人的，卻是從陽臺方向飄來的、混合著果木炭香和焦化肉脂的原始氣息。莉莎，曾經的卡桑加小學教師，如今的國家教育、衛生事務首席顧問，正專注地在一個特製的烤架前忙碌著。她褪下了華麗的禮服，換上了一身幹練的卡其布獵裝，圍著一個頗具鄉土風情的皮質圍裙，動作嫻熟地翻動著鐵簽上的肉塊。那是今天下午剛獵到的羚羊脊肉和野牛裡脊，肉質緊實，脂肪均勻，在炭火的炙烤下滋滋作響，滴落的油星激起陣陣火焰，將她沉靜的面容映照得忽明忽暗。她偶爾抬手，用腕巾擦去額角的細汗，目光偶爾會投向室內正在進行的談話，眼神深處，是一份歷經磨難後歸於平靜的智慧與洞察。

季博達坐在主位，身著一套剪裁合體的深色中山裝，沒有軍裝的凌厲，卻多了幾分沉穩與內斂。他親自執壺，為坐在左右兩側的貴客斟滿杯中物——不是昂貴的紅酒或香檳，而是卡桑加自釀的、口感醇厚烈性的香蕉酒。琥珀色的酒液在水晶杯中微微晃動，折射出吊燈的光芒。

坐在他右側的，是東方神秘大國的代表林參贊。他年約五旬，頭髮梳理得一絲不苟，戴著金絲眼鏡，面容儒雅，眼神卻銳利如鷹。他穿著一套深灰色西裝，袖口露出的襯衫雪白挺括，整個人透著一種經過嚴格體系培養出的嚴謹與從容。

左側，則是西方超級大國的代表，約翰·克萊夫曼。他身材高大，略微發福，灰藍色的眼睛裡帶著商人特有的精明與圓滑，臉上總是掛著恰到好處的笑容。他的穿著更為休閒時尚，昂貴的絲質襯衫解開了第一顆紐扣，試圖營造一種輕鬆的氛圍，但在周圍無形的壓力下，這份輕鬆顯得有些刻意。

酒過一巡，林參贊輕輕晃動著酒杯，目光似是不經意地掃過空曠的長桌，語氣平和地開口，字正腔圓的普通話在寬敞的廳堂裡顯得格外清晰：“季司令，此次盛會，意義非凡。只是……似乎還少了些熟悉的面孔。我記得，總統先生，還有中部、西部戰區的幾位司令官，他們……是行程有所耽擱了嗎？”

他的問題看似隨意，實則精準地刺向了這個新生政權最核心的權力更迭之謎。站在季博達身後陰影處的莉莎，手指幾不可察地顫動了一下。

季博達聞言，臉上露出一絲意味深長的笑容，他沒有立刻回答，而是將目光投向了左側的克萊夫曼。

克萊夫曼立刻領會，發出一陣爽朗而略顯誇張的笑聲，彷彿林參贊問了一個無比有趣的問題。他拿起酒杯，向季博達和林參贊分別示意，用流利但帶著口音的英語說道：“哦，我親愛的林參贊，您真是關心老朋友。請放心，他們現在……嗯，正沐浴在夏威夷溫暖的陽光下，享受著他們應得的、無比豐厚的退休生活。碧海，藍天，白沙，還有數不清的……嗯，‘管理諮詢費’？我相信，他們對現在的生活非常、非常滿意。”他眨了眨眼，語氣輕鬆得像是在談論一次普通的度假，但“管理諮詢費”這個詞，卻像一枚精心打磨的鑽石，清晰地折射出權力平穩過渡背後，那不足為外人道的、由西方資本主導的“贖買”過程。

季博達這才緩緩介面，語氣帶著一種掌控一切的平靜：“是啊，老一輩的領導者們為這片土地付出了畢生心血，是時候安享晚年了。剛果金需要新的活力，新的方向。我們尊重過去，但更著眼於未來。”他舉起杯，“為了……新的開始。”

三人碰杯，水晶杯發出清脆的鳴響。仰頭飲酒時，林參贊的眼底閃過一絲瞭然與評估，而克萊夫曼的笑容則更加燦爛。

這時，莉莎端著一個碩大的檀木托盤走了過來，上面整齊碼放著剛剛烤好的肉串，焦香四溢，油脂還在微微滾動。她微笑著將肉串分發給三位核心人物，動作自然流暢，沒有絲毫諂媚或拘謹。

“嚐嚐看，這是今天剛獵到的，用的是我們本地部落傳承的香料醃製，外面可吃不到這個味道。”季博達熱情地招呼著，自己率先拿起一串，豪邁地咬了一口，汁水從他的嘴角溢位，他毫不在意地用絲巾擦去。

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