晨霧像輕紗似的裹著古王城遺址，沙地上已印滿雜亂的腳印——族人們天剛亮就趕來清理廢墟了。阿木蹲在半截露在沙外的城磚前，指尖撫過磚面刻著的沙凰圖騰，粗糙的紋路下藏著一絲微弱的搏動。他將沙魂珠貼在磚上，褐色靈光順著圖騰紋路遊走，磚縫裡的黑氣像受驚的蛇似的往外竄，碰到靈光就化作青煙。“這城磚是用沙族靈脈土燒製的，”阿吉祖父拄著棗木柺杖站在一旁，目光掃過散落的青磚，杖頭輕輕敲了敲地面，“百年前被邪力啃噬後，竟還能攥著一絲靈氣沒散。古籍記著，王城中心的‘魂脈殿’裡藏著‘沙凰印’，那是鎮族的寶貝，能聚靈脈、定風沙，找著它，重建王城就有了根。”

阿禾帶著幾個半大的少年在遺址邊緣清理沙礫，突然傳來他帶著驚慌的驚呼：“阿木大哥！這裡有個盜洞！”眾人循聲跑去，只見沙丘西側的沙地上，一個半人高的洞口被沙棘叢半掩著，新鮮的沙粒黏著幾根黑色的獸毛——那是蝕骨殿黑甲衛士常穿的獸皮甲上的。阿木俯身摸了摸洞口的沙壁，指尖沾到一絲冰冷的黑影，像沾了墨的棉絮，稍一用力就散了，卻留下熟悉的邪澀感——和影尊分身殘留的影術氣息一模一樣。

“是蝕骨殿的餘孽！”阿木臉色一沉，掌心的沙魂珠突然亮起來，褐色光絲直直指向盜洞深處，“裡面有活氣，還裹著邪力！”他攥緊沙晶短矛就要鑽進去，手腕卻被阿吉祖父死死拉住。“別急！”老人喘著氣，“這洞挖得深，直通魂脈殿方向，肯定藏著陷阱。當年王城破時，魂脈殿布過‘流沙噬影陣’，影術一觸就會觸發，沙層會像活的似的裹住人，悶到斷氣都掙不脫。”他從懷裡摸出塊巴掌大的青銅片，片上刻著蛛網似的紋路，邊緣還掛著半截褪色的紅繩，“這是破陣符牌，當年你祖父給我的，拿著它走，流沙陣碰著就會讓路。”

阿木接過符牌揣進懷裡，把沙魂珠塞進衣襟貼著心口，彎腰鑽進盜洞。洞道窄得只能容一人側身，頭頂的沙粒時不時往下掉，砸在肩甲上沙沙響。洞壁上每隔幾步就刻著米粒大的邪紋，黑黢黢的，在沙魂珠的微光下泛著冷光。鑽了約莫半柱香，前方突然開闊，一道殘破的石門擋在面前——門上的沙凰圖騰被人用邪力劈碎，碎石縫裡還嵌著黑甲衛士的刀屑。石門後傳來“叮叮噹噹”的鑿擊聲，夾雜著粗嘎的低語：“快點！魂脈殿正中的地磚下就是沙凰印，挖出來給墨影大人，就能湊齊復活域主的祭品了！到時候咱們都能升護法！”

阿木屏住呼吸貼在石門後，指尖扣著沙晶短矛的矛柄。裡面有三個人，說話的粗嗓門離門最近，另外兩個鑿地的動作麻利，偶爾傳來邪力催動的滋滋聲——那是在融解地磚下的靈力封印。他剛要抬腳踹門，就聽粗嗓門喊：“不對！有活氣靠近！啟動影陣！”阿木心頭一緊，立刻把青銅符牌舉到胸前。“轟”的一聲，石門炸成碎石，無數黑影從門後湧出來，在洞道里織成一張密不透風的影網，帶著腐臭的氣息朝他撲來。

青銅符牌突然亮起刺眼的金光，影網撞在金光上，像燒化的黑布似的瞬間化作黑煙。阿木藉著金光的掩護衝進門內，只見三個身著黑甲的人影正圍著地面的方磚忙活，最左邊那人背對著他，腰間掛著的令牌上刻著蝕骨殿的邪紋，紋路里還沾著新鮮的沙礫。“住手！”阿木大喝一聲，腳下沙粒驟起，託著他身形一躍，沙晶短矛帶著凌厲的沙刃直劈那人後心。那人慌忙轉身，甩出一道影繩纏住短矛，影繩上的邪力順著矛杆往上爬，卻被阿木心口沙魂珠的靈光擋在半空，滋滋冒著黑煙。

“是沙族的小鬼！”粗嗓門的漢子怒吼著往後退，從懷裡掏出個黑陶罐，狠狠砸在地上。陶罐碎裂的瞬間，無數黑影從罐裡湧出來，在地上打了個滾就凝成三道和他們一模一樣的影分身，握著影刃朝阿木撲來。另外兩人見狀，加快了鑿地的速度，“咔嚓”一聲，一塊方磚被撬了起來，磚下露出個錦盒，盒蓋上的沙凰印泛著溫潤的金光——正是他們要找的沙凰印！

阿木被影分身纏得沒法近身，眼看那瘦高個伸手就要去拿錦盒，心口的沙魂珠突然“嗡”地一聲飛出來，褐色靈光暴漲，像張網似的罩住三道影分身。影分身被靈光一裹，瞬間僵在原地，身上的黑影以肉眼可見的速度消融。阿木抓住這間隙，腳下沙粒化作兩道沙索纏住影分身的腳踝，縱身一躍，沙晶短矛直刺瘦高個的手臂。“啊！”瘦高個慘叫一聲，手臂被短矛刺穿，鮮血濺在錦盒上，錦盒“啪嗒”掉在地上。粗嗓門見狀，從懷裡掏出個訊號彈，“咻”地射向洞頂，訊號彈炸開一團黑煙，在洞外的天空中凝成個猙獰的骷髏頭——那是蝕骨殿的求救訊號。

“是求救訊號！”阿木心一沉，剛要伸手去捆那三個餘孽，洞道突然劇烈震動，頭頂的沙礫像下雨似的往下掉。阿吉祖父的聲音從洞外傳來，帶著急喘：“阿木！快出來！大批餘孽往遺址來了！黑壓壓的一片，得有二三十人！”阿木不敢耽擱，抓起錦盒塞進懷裡，抬手甩出三道沙索，把三個餘孽捆得結結實實，推著他們往洞外走。剛鑽出盜洞，就見遠處的沙地上，一隊身著黑甲的人影正朝這邊狂奔，為首的人身披黑斗篷，手裡握著根和影尊一模一樣的黑色權杖，杖頭的邪晶泛著綠光。

“是墨影！”阿吉祖父的聲音都在發顫，“當年域主手下有三大護法，影尊、墨影、血影！血影死在百年前城破時，墨影據說躲進了裂隙深淵的秘道，沒想到還活著！”墨影也看到了洞口的阿木，斗篷下的眼睛閃過一絲貪婪，揮動權杖大喊：“把沙凰印交出來！本座饒你們全族不死！”話音剛落，身後的黑甲衛士同時催動邪力，無數影刃像黑箭似的朝眾人射來，帶著刺鼻的邪氣。

“阿禾，帶族人回黑沙城！”阿木把錦盒塞進阿禾懷裡，推了他一把，“去給凌汐姐姐報信，讓她們速來支援！”話音未落，他已轉身衝向墨影，沙魂珠的靈光暴漲，像面盾牌似的擋在身前，影刃撞在靈光上，瞬間化作黑煙。腳下沙粒驟起，託著他身形一躍，沙晶短矛帶著凌厲的沙刃直劈墨影的權杖。“鐺”的一聲脆響，阿木只覺一股霸道的邪力順著矛杆湧來，手臂發麻，連連後退了三步才穩住身形。墨影冷笑一聲，斗篷下的嘴角咧開個陰狠的弧度：“就這點本事也敢稱沙族守護者？當年你祖父倒是硬氣，寧死不肯交出沙凰印的下落，還不是被本座一權杖敲碎了頭骨？”

這句話像把燒紅的刀扎進阿木心口，體內的沙靈之力突然瘋狂湧動，心口的沙魂珠“嗡”地一聲，光芒中浮現出沙凰的虛影，金色羽翼展開，發出震天的啼鳴。“你找死！”阿木雙目赤紅，腳下的沙粒瞬間凝聚成丈高的沙浪，託著他直撲墨影，沙晶短矛裹著金褐色的沙刃，帶著撕裂空氣的銳響刺向墨影的胸口。墨影臉色一變，顯然沒料到阿木的力量會突然暴漲，慌忙揮動權杖抵擋。“鐺——”權杖與短矛相撞，邪力與靈光炸開一團氣浪，墨影被震得後退五步，嘴角溢位一口黑血，斗篷下的臉扭曲成一團。

黑甲衛士見狀，嘶吼著圍上來，影刃和邪符像雨點似的砸向阿木。阿木將沙魂珠舉過頭頂，褐色靈光化作一道半圓形的沙盾，影刃撞在盾上，全被彈開化作黑煙。“散！”阿木大喝一聲，沙盾突然炸開，無數沙刃像暴雨似的射向衛士們。“啊！”“救命！”慘叫聲接連響起，黑甲衛士被沙刃刺穿，身體瞬間化作黑煙消散。可剛倒下一批，沙地裡又鑽出新的衛士——他們在催動影術召喚分身，像割不完的野草。

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