清靈殿的議事殿內，三色光柱在穹頂交織，映得滿殿符文熠熠生輝。冰璃指尖劃過懸浮的陣圖，藍色冰紋順著裂隙深淵的標記蔓延，勾勒出三道閃爍黑氣的節點：“這便是古沙文記載的邪門，分別對應黑沙城、風蝕崖與冰風谷。月圓之夜三道門同時開啟，蝕骨黑潮會呈合圍之勢湧向三才封淵陣。”

靳謙將李慕然送來的劍穗圖譜鋪在案上，劍穗的雲紋與陣圖的劍意節點嚴絲合縫：“清鋒劍穗三日後抵達，屆時南陣眼的劍意就能完全啟用。但黑沙城是域主經營最久的據點，城內邪祟遍佈，若不提前摸清邪門的防禦部署，決戰時恐怕會腹背受敵。”

阿木摩挲著掌心的沙魂珠，褐色光芒中隱約浮現黑沙城的輪廓——那是沙魂珠與西漠沙脈相連的感應：“黑沙城原是沙族的古王城，百年前被邪氣侵佔後，就成了蝕骨域的前哨。我能借沙魂珠隱匿氣息，潛入城中探查。”

“我與你同去。”凌汐將清靈杖斜倚在案邊，杖頭的靈光與阿木的沙魂珠相互呼應，“清靈之力能遮蔽邪氣感應，遇到緊急情況也能及時支援。李巖和阿沙留守殿中，協助冰璃聖女除錯陣法，長風將軍帶一隊護衛在黑沙城外三十里接應。”

次日清晨，阿木與凌汐換上沙族的土黃色布衣，將沙魂珠與清靈杖藏在行囊中，混在前往黑沙城附近沙丘採集沙棘果的沙族商隊裡。行至正午，前方的景象讓商隊首領臉色驟變——原本該是黃沙漫天的曠野，此刻竟被一層厚重的黑沙籠罩，黑沙隨風流動，在半空凝聚成猙獰的獸影，發出刺耳的嘶吼。

“是‘蝕骨沙暴’！”商隊首領勒住駱駝，聲音發顫，“上個月還只是零星黑沙，如今竟連三十里外都被籠罩了。再往前走，連沙棘果都長不出，只會被邪氣蝕成枯木。”他指向遠處隱約可見的城牆輪廓，黑沙在城牆外堆積成山，像是一頭蟄伏的巨獸，“黑沙城的城門早就被邪祟封死了，聽說進去的人沒有一個能出來。”

凌汐悄悄催動清靈之力，金色微光在兩人周身流轉，將襲來的黑沙化為細沙：“沙暴是邪門力量外洩形成的，越靠近城中心，邪氣越濃郁。我們先到西側的枯骨坡暫歇，那裡是沙族古戰場，沙脈深處的骸骨能遮蔽邪氣感應。”

枯骨坡的沙丘上，散落著無數鏽蝕的兵器與發白的骸骨，沙棘叢從骸骨的指縫間鑽出，結出的果實帶著淡淡的黑氣。阿木蹲下身，手掌貼在沙地上，沙魂珠的光芒順著沙脈蔓延，竟在沙丘下感應到微弱的活氣：“有人藏在這裡！”

話音剛落，一道黑影從沙棘叢中竄出，彎刀直逼阿木咽喉。凌汐側身擋在阿木身前，清靈之力化作無形屏障，將彎刀彈開。黑影見偷襲不成，轉身想鑽入沙中，卻被阿木用沙繩纏住腳踝——那是個十五六歲的少年，布衣上縫著沙族的守護圖騰，臉上沾著黑沙，眼中卻滿是警惕。

“我是沙族長老烏圖的孫子阿禾！”少年掙扎著喊道，目光死死盯著兩人行囊露出的沙魂珠一角，“你們若是邪祟的奸細，我就算拼了命也要報信！”

阿木解開沙繩，取出族長親筆寫的木牌：“我們是清靈殿的盟友，前來探查黑沙城的邪門。烏圖長老在流沙灣營地，還託我們帶醒魂沙給他。”阿禾看到木牌上的沙族聖紋，緊繃的身體才放鬆下來，帶著兩人鑽進沙棘叢後的一個隱秘洞穴。

洞穴內鋪著乾燥的沙草，十幾名老弱婦孺正圍著篝火取暖，篝火上架著的陶鍋煮著發黑的沙棘湯。阿禾的祖父，一位鬚髮皆白的老者顫巍巍地站起身，看到木牌後老淚縱橫：“老朽是原黑沙城的沙語者，百年前城破時帶著族人躲進這裡，靠著沙丘下的古泉才活到現在。”

凌汐用清靈之力淨化了陶鍋中的邪氣，泉水立刻恢復清澈：“城中心的邪門現在是什麼情況？我們感應到那裡的邪氣比其他兩處都要濃郁。”

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