西漠的日頭毒辣得能曬裂沙粒，凌汐用清靈之力凝聚出一層淡金色護罩，將正午的熱浪隔絕在外。李巖騎在踏雪背上，雪狼的四蹄踏過滾燙的沙丘，竟未留下半分焦灼——它腳掌下凝聚的冰霧，正不斷中和著沙層的高溫。阿沙走在隊伍最前方，手中的沙晶短矛斜指地面，矛尖的光芒每隔一段就閃爍一次，那是在與地下沙脈溝通，確認行進方向。

“再走半個時辰就到‘流沙灣’了。”阿沙回頭喊道，聲音帶著沙族特有的沙啞，“那裡是沙族的中轉營地，有先祖留下的‘納涼陣’，可以歇腳補水。冰風谷的寒氣會影響沙脈感應，我們得在營地調整一晚，明日清晨再出發。”

凌汐順著阿沙指的方向望去，遠處的沙丘輪廓異常規整，像是被人用刀削過一般，沙丘頂端隱約有綠色的植被晃動。“那是‘沙棘林’？”她認出了那種耐旱的植物，清靈境的藥圃裡也種著幾株，“沒想到西漠腹地還有這麼茂盛的沙棘林。”

“是納涼陣滋養的。”阿沙加快腳步，“營地的沙棘林已有千年，結的沙棘果能解渴充飢，還能驅散體內的邪氣，等下讓你們嚐嚐。”

走近了才發現，流沙灣的營地藏在三道環形沙丘中間，形成天然的避風港。營地外圍插著數十根沙木杆，杆上掛著風乾的獸皮，皮面上用沙線繡著沙族的圖騰。納涼陣的陣眼在營地中央，是一塊丈許見方的黑色岩石，岩石表面佈滿細小的孔洞，正不斷滲出帶著涼意的水汽。沙棘林環繞著陣眼生長，枝繁葉茂的樹冠交織在一起，在地上投下大片陰涼。

看到阿沙帶著外人回來，營地裡的沙族人紛紛圍攏過來。老人和孩子好奇地打量著凌汐與李巖，年輕的勇士們則握緊了腰間的短矛，眼神中帶著警惕。一名鬚髮皆白的老者拄著柺杖走出人群，看到阿沙腰間的獸牙項鍊，立刻躬身行禮：“大少主，您怎麼帶外人來了？族長有令，營地不允許外族進入。”

“烏老，他們是清靈境和雪狼族的盟友。”阿沙取出族長親筆寫的木牌，遞到老者面前，“月牙泉已被淨化，我們要去冰風谷取極寒之心，對抗蝕骨域主。族長讓我帶他們在營地休整。”

烏老接過木牌仔細檢視，確認是族長的字跡後，才對凌汐二人拱手行禮：“是老朽失禮了。盟友遠道而來，快到納涼陣邊歇腳。”他揮了揮手，幾名沙族婦女立刻端來陶碗，碗中盛著淡黃色的液體，表面漂浮著幾粒紅色的沙棘果，“這是沙棘汁，加了月牙泉的泉水，解乏得很。”

凌汐接過陶碗，一股酸甜的氣息撲面而來。她淺嘗一口，清涼的汁液滑入喉嚨，瞬間驅散了旅途的疲憊，體內的清靈之力也隨之湧動。李巖更是直接將一碗飲盡，抹了抹嘴讚道：“比雪狼族的冰釀還好喝！這沙棘果能給我裝一些嗎？帶在路上當乾糧。”

烏老笑著點頭，讓婦女們去取曬乾的沙棘果。阿沙則帶著凌汐二人參觀營地，營地的帳篷是用沙蠶絲織成的，呈土黃色，搭在離地半尺的沙木架上，既能防潮又能通風。帳篷外的沙地上，幾名沙族孩童正在玩“沙塑”遊戲，他們用手指在沙中勾勒，很快就捏出一隻展翅的沙鷹，鷹的眼睛處嵌著細小的沙晶，在陽光下閃閃發亮。

“沙族的孩子從小就會與沙靈溝通。”阿沙指著那些孩童，眼中滿是驕傲，“這隻沙鷹能在沙地上‘飛’半個時辰，還能幫我們偵查周圍的動靜。”他話音剛落，那隻沙鷹突然振翅，化作一道沙流，朝著營地西側飛去，很快就消失在沙丘後。

可沒過多久，沙鷹突然潰散成一堆散沙，從空中墜落。玩遊戲的孩童們嚇得尖叫起來，烏老的臉色瞬間沉了下去：“是邪氣！西側的‘沙眼’又出事了！”

阿沙立刻握緊短矛，對凌汐二人道：“沙眼是營地的靈脈出口，若是被邪氣汙染，納涼陣就會失效。我們去看看！”

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