天剛矇矇亮，山澗邊的露水還沾在草葉上，眾人就已收拾好行囊，跟著刀疤男朝著厚土嶺出發。刀疤男走在隊伍前方，腳步比昨日更加輕快，偶爾會停下腳步，辨認路邊的標記，確保路線沒有偏差。沈澈依舊握著雷紋石跟在他身後，石身的藍光平穩柔和，顯示刀疤男身上的邪氣已弱到幾乎可以忽略，顯然他是真心想帶眾人去救村民。

阿木坐在蘇曉的馬車上，懷裡揣著土元素守護玉牌，時不時掀開簾子看向窗外。厚土嶺的輪廓在晨霧中漸漸清晰，裸露的黃土坡上，幾棵耐旱的灌木頑強地生長著，與遠處鬱鬱蔥蔥的山林形成鮮明對比。“蘇曉姐，快到厚土嶺了嗎？咱們什麼時候能見到被綁架的村民呀？” 阿木趴在車窗邊，聲音裡滿是期待。

蘇曉順著他的目光望去，前方的山坡上隱約能看到一個黑漆漆的洞口，正是之前存放厚土玉的山洞，她笑著點頭：“快了，前面那個山洞就是了。等咱們救出村民，就讓他們跟著咱們一起回清河鎮，和家人團聚。”

半個時辰後，眾人抵達山洞門口。與上次不同，此時的洞口已沒有濃郁的邪氣，只有幾縷淡淡的霧氣從洞內飄出，洞口的黃土也恢復了正常的顏色，不再是之前的深褐色。刀疤男走上前，指著山洞深處：“村民就被關在最裡面的石室裡，我在石室門口放了乾糧和水，應該還夠他們吃幾天。”

靳謙示意雪狼族的族人先進入山洞探查，確認安全後，才帶著眾人跟著刀疤男走進洞內。洞內依舊昏暗，陸舟掏出火摺子，點燃了隨身攜帶的火把，火光照亮了前行的道路。地面上的裂縫已基本癒合，之前散落的黑魂石殘渣也被清理乾淨，顯然是刀疤男的手下離開時刻意整理過。

走了大約百十來步，前方果然出現一個寬敞的石室，石室門口堆放著幾個裝滿乾糧的布包和水囊，石室的木門虛掩著，裡面傳來微弱的說話聲。刀疤男走上前，輕輕推開木門，對著裡面喊道：“鄉親們，別害怕，我是來帶你們出去的！”

石室裡的村民聽到聲音，紛紛從地上站起來，臉上滿是警惕。當他們看到刀疤男身後的靳謙等人，以及雪狼族族人手中的火把時，眼神里的警惕才漸漸褪去，取而代之的是驚喜與激動。“是救我們的貴人！” 一個年長的村民認出了靳謙，激動地喊道，“我們有救了！”

村民們紛紛圍上來，七嘴八舌地講述著被綁架的經過。原來，他們都是落石鎮周邊的村民，三個月前被刀疤男的手下以 “幫忙搬運貨物” 為由騙到山洞，之後就被關押起來，每天都有人送來乾糧和水，卻始終不讓他們離開。直到昨天，看守他們的黑袍人突然全部離開，只留下了足夠的物資，讓他們一頭霧水。

“讓大家受委屈了。” 靳謙看著村民們憔悴的臉龐，心中滿是歉意，“是我們來晚了，現在安全了，我們會護送大家回落石鎮，和家人團聚。”

村民們聞言，紛紛向眾人道謝，石室裡充滿了喜悅的氣氛。阿木看著眼前的景象，小聲對蘇曉說：“蘇曉姐，他們終於能回家了，真好。” 蘇曉笑著摸了摸他的頭，沒有說話，只是眼神里滿是欣慰。

就在眾人準備帶著村民離開時，陸舟突然停下腳步，他的土系護腕上的符文發出微弱的光芒，指引著他看向石室角落的一面巖壁。巖壁上覆蓋著厚厚的灰塵，看起來與其他牆壁並無不同，但陸舟卻能感受到，巖壁後面隱藏著一股微弱的土系能量，與厚土玉的氣息極為相似。

“這裡不對勁。” 陸舟走上前，用手拂去巖壁上的灰塵，露出下面刻著的模糊花紋。花紋的形狀像是一個土系符文，與厚土玉上的紋路有幾分相似，他掏出厚土玉，將其貼近巖壁，玉石瞬間發出一道淡褐色的光芒，與巖壁上的符文相互呼應。

“這巖壁後面有東西！” 沈澈也察覺到了異常，掏出雷紋石貼近巖壁，石身的藍光瞬間變強，顯示巖壁後面存在一個空腔，“裡面沒有邪氣，應該是一個隱藏的石室。”

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