清晨的瘴氣古道瀰漫著溼潤的霧氣，露珠從闊葉林間滴落，砸在佈滿苔蘚的石階上，濺起細小的水花。眾人收拾好帳篷，踏著晨霧繼續前行，阿木懷裡的碧水珠散發著淡淡的藍光，將周圍殘留的瘴氣一點點淨化，連呼吸都變得清爽起來。

“前面翻過那道山樑，就能看到雨林城了。” 劉掌櫃指著遠處被晨霧籠罩的輪廓，聲音裡帶著一絲輕鬆，“雨林城是南域通往萬木林的必經之地，城裡有專門的商隊熟悉萬木林的路線，咱們正好可以在那裡補充物資，順便打聽玄夜的最新訊息。”

李巖用彎刀撥開擋路的藤蔓，刀刃上的金晶粉末在陽光下泛著微光：“總算要到有人煙的地方了，這幾天在古道里吃烤肉都快吃膩了，到了城裡可得好好喝碗熱湯。”

眾人聽了都笑起來，連日趕路的疲憊彷彿被這期待沖淡了不少。阿木拉著蘇曉的手，小腳步子邁得更快：“蘇曉姐，雨林城是不是有很多好吃的水果呀？我聽老周爺爺說，南域的水果又大又甜，比北境的凍梨還好吃呢！”

蘇曉笑著點頭，幫他理了理被風吹亂的衣領：“是呀，南域的香蕉、菠蘿都很甜，到了城裡姐姐給你買，不過你可不能一次吃太多，小心肚子不舒服。”

翻過山樑，雨林城的全貌漸漸展現在眼前。這座城坐落在雨林邊緣的河谷地帶，城牆是用當地特有的紅砂岩砌成的，在陽光下泛著溫暖的橙紅色，城牆上爬滿了翠綠的藤蔓，偶爾點綴著幾朵紫色的小花，不像北境的城池那樣威嚴，倒多了幾分靈動的生機。城門口的石橋下，清澈的河水潺潺流過，幾個孩童正蹲在河邊捉小魚，笑聲順著風飄到眾人耳中。

“這地方倒比我想象中熱鬧。” 沈澈收起雷紋石，目光掃過城門口的守衛，“守衛身上沒有邪氣，看起來玄夜的人還沒到這裡。”

眾人走到城門口，守衛看到他們身上的行囊和武器，雖然有些警惕，但看到靳謙掏出的天機閣調兵令，立刻恭敬地行了個禮：“原來是天機閣的大人，快請進！城主昨天還吩咐過，要是有天機閣的人來，一定要立刻通報呢！”

走進城裡，街道兩旁的商鋪鱗次櫛比，貨架上擺滿了新鮮的水果、色彩鮮豔的布料和各種奇特的手工藝品。商販們熱情地吆喝著，空氣中瀰漫著水果的甜香和香料的濃郁氣息，與北境的寒冷乾燥截然不同。阿木好奇地東張西望，眼睛裡滿是興奮，看到賣糖人的小攤，更是拉著蘇曉不肯走。

“幾位大人，這邊請！” 一名守衛領著眾人穿過街道，朝著城主府走去，“城主在府裡等著呢，他說有重要的訊息要跟各位大人說。”

雨林城的城主是個五十多歲的中年男子，身材微胖，臉上總是帶著溫和的笑容，穿著一身繡著雨林花紋的絲綢長袍，看起來更像個儒雅的商人，而非一城之主。見到眾人，他立刻起身相迎，親手為他們倒上茶水：“早就聽說天機閣的各位大人要來南域，沒想到這麼快就到了。快請坐，嚐嚐咱們雨林城的特產 —— 雲霧茶，用山泉水泡的，解乏得很。”

靳謙接過茶杯，茶香清新淡雅，入口微苦，回味卻帶著甘甜，確實能驅散連日趕路的疲憊。他放下茶杯，開門見山地問道：“城主大人，我們這次來是為了阻止玄夜奪取萬木林的木靈珠，不知道您有沒有玄夜的訊息？”

提到玄夜，城主臉上的笑容漸漸消失，語氣也變得凝重起來：“不瞞各位大人，玄夜的人三天前就從城外經過了，大約有兩百多人，都是穿著黑色長袍的死士，還有不少能操控毒藤的怪人，一路上搶了不少村民的糧食，還傷了幾個反抗的獵戶。我們派去跟蹤的斥候回報，他們已經進入萬木林了，看方向應該是朝著迷霧谷去的。”

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