靜心苑的日子，在修煉、聽道、翻閱典籍中悄然流逝。石昊，如今的守拙，如同海綿般瘋狂汲取著流雲宗千年積累的底蘊。有凌霜真人與清嵐真人兩位元嬰大能親自指點，有《洪爐道基訣》這等無上法門，更有靜心苑充沛的靈氣和宗門不限量供應的基礎丹藥，他的修為進境一日千里。

三個月後，水到渠成，他成功突破至煉氣五層。洪爐靈力愈發精純灼熱，運轉周天時，體內隱隱有風雷之聲，五臟六腑被淬鍊得晶瑩剔透，氣血旺盛如烘爐。《戰旗九式》的前三式“撼山”、“裂風”、“破軍”也已融會貫通，信手拈來，威力遠超同階法術。更讓他驚喜的是，隨著修為提升以及對《洪爐道基訣》理解的加深，他與懷中那面殘破旗幡的聯絡更加緊密。如今已無需刻意溝通，只需心念一動，便能引動旗幡中蘊含的那絲微弱戰意加持己身，雖不能顯化威能，卻能讓他的攻擊帶上一股無形的震懾與破邪之力。

這一日，清嵐真人召見守拙。

“守拙，你入門已有時日，根基漸固。然修仙之道，非閉門造車可成。需知行合一，於實踐中磨礪道法心性。”清嵐真人語氣溫和，“宗門‘百藝殿’釋出了一項‘採集百年火候的赤精草’任務，地點在宗門轄下‘赤焰谷’外圍，危險不高，正合你當前歷練。你可願前往？”

守拙聞言，心中一動。赤焰谷他曾在《宗門地理志》中見過，位於流雲宗東南三千里外，地火充沛，盛產火屬性靈草，亦有低階火系妖獸出沒，是外門弟子常去的歷練之地。採集赤精草，正好可以檢驗他如今對靈力的掌控以及對《戰旗九式》的運用。

“弟子願意前往！”守拙躬身應道。他深知溫室花朵經不起風雨的道理，渴望真正的歷練。

“甚好。”清嵐真人頷首，取出一枚玉符和一張地圖，“此乃任務憑證與赤焰谷地圖。谷內有宗門執事值守，若有危急，可捏碎玉符求救。切記，量力而行，安全為上。”她頓了頓，意味深長地看了守拙一眼，“宗門之內，也非全然平靜。此行，或許會有些許波瀾，你需自行應對，亦是心性考驗。”

守拙心中凜然，明白師叔話中有話，恭敬接過：“弟子明白，定當謹慎行事。”

翌日清晨，守拙領取了任務，兌換了幾張低階“御風符”、“金剛符”和療傷丹藥，便獨自一人離開流雲峰，駕馭起宗門配發的低階飛行法器“青葉梭”，朝著赤焰谷方向而去。這是他第一次獨自離開宗門核心區域，心中既有興奮，也有一絲警惕。

青葉梭速度不快，飛行平穩。守拙俯瞰腳下山河，但見雲海翻騰，仙山隱現，靈禽異獸徜徉其間，一派仙家氣象，遠非荒原可比。他心中豪情頓生，更加堅定了求道之心。

飛行半日，赤焰谷已遙遙在望。那是一片巨大的赤紅色山脈，空氣中瀰漫著灼熱的氣息和淡淡的硫磺味，地表裂縫中不時有地火噴湧。守拙按落遁光，收起青葉梭，按照地圖指引，徒步進入谷口。

谷內溫度驟升，怪石嶙峋，生長著許多耐熱的赤紅色植物。守拙運轉洪爐靈力，灼熱感頓消，反而覺得此地火靈氣活躍，對他修煉《洪爐道基訣》頗有裨益。他展開身法，如同靈猿般在亂石間穿梭，目光銳利地搜尋著赤精草的蹤跡。

赤精草通體赤紅，葉片如火焰，百年火候者會散發微弱紅光，並不難找。不過小半個時辰，守拙便在一處背陰的巖縫中發現了一株，小心採摘下來。任務要求十株，他繼續深入。

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