他知道南曦說得對。改變是可能的——只要有一個足夠強大的理由。對“概然體”來說，那個理由是“意義”。對暗影族來說，那個理由是“信任”。對收割者來說，那個理由可能是什麼？

也許是“生存”。

如果“宇宙博弈論”是正確的，如果合作在重複博弈中確實是最優策略，那麼收割者最終會接受合作——不是因為道德，不是因為情感，而是因為數學。因為數學是宇宙中最強大的力量——比任何武器都強大，比任何文明都持久，比任何信仰都可靠。

“好吧。”將軍說。“讓我們接受觀察派的密使。讓我們看看收割者能不能學會合作。”

六

觀察派的密使在三天後抵達“燈塔”基地。

他的形態是一個半透明的球體，直徑約兩米，表面流動著銀色的光芒。這是收割者的“外交形態”——一種專門為與其他文明接觸而設計的身體，沒有武器，沒有威脅，只是一個純粹的溝通工具。

將軍親自迎接了他。這不是禮節——這是戰略。將軍需要親眼看到這個收割者，親自感受他的存在，親自判斷他的誠意。

“你是第一個進入‘燈塔’基地的收割者。”將軍說。

“我知道。”密使說。“我希望不是最後一個。”

“清除派正在集結艦隊。”

“是的。十二萬艘戰艦，將在三個月後抵達。主攻方向是‘燈塔’基地的引力防禦薄弱點。”

將軍的眉毛挑了一下——這與“概然體”的預測完全一致。

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