終南山腳的夜，比往常更冷些。林越站在一塊被月光染白的巨石上，指尖剛觸到青銅劍的劍柄，就覺一股刺痛從丹田順著經脈竄到指尖 —— 世界排斥力比半個時辰前更強了，原本凝實如金的先天真氣，此刻像被揉碎的棉絮，在經脈裡飄忽不定。他抬頭望向東南方，襄陽城的方向隱在夜色裡，只有一點模糊的燈火輪廓，像墜在黑絲絨上的星子。

“必須趕在倒計時結束前見到他們。” 林越深吸一口氣，將青銅劍斜挎在背後，左手按在胸口穩住翻湧的真氣，右腳尖輕輕一點地面。金色的真氣從腳底溢位，在身周凝成半透明的氣浪，託著他的身形離地三尺 —— 這是先天境的 “踏空步”，往日里能輕鬆掠過百丈山林，此刻卻因排斥力的干擾，剛飛出三丈就踉蹌了一下，真氣氣浪險些潰散。

他咬著牙調整內息，將道武同源的 “守中致和” 心法運轉到極致，讓紊亂的真氣勉強歸攏。夜風捲著枯葉打在他的玄色衣袍上，發出 “簌簌” 的聲響，衣襬下的素色道袍邊角，還沾著終南山的松針 —— 那是方才為了避開一棵突然斷裂的枯樹，急剎時蹭到的。

行至半途，一道更深的刺痛突然襲來，林越悶哼一聲，從半空墜落在一片荒草叢裡。他撐著地面坐起身，吐出一口帶著血絲的濁氣，低頭看向掌心 —— 原本溫潤的先天真氣，此刻竟泛著一絲淡灰，像是被世界規則 “汙染” 了。他連忙從懷中摸出《九陰真經》抄本，指尖撫過 “療傷篇” 的批註，按照上面的法門引導真氣：先以 “易筋鍛骨” 之法穩住經脈，再用 “螺旋九影” 的殘影訣分散排斥力的衝擊。

約莫一炷香後，真氣終於重新順暢流轉。林越站起身，拍掉衣袍上的草屑，望著遠處越來越清晰的襄陽城輪廓，心中忽然湧起一股急切 —— 他怕自己趕不上，怕連最後一面都見不到。這一次，他沒有再用踏空步，而是選擇腳踏實地，以奇門五轉的 “轉勢” 之法借山林之勢：左腳踩在凸起的樹根上，借反作用力向前躍出；右手扶過垂落的藤蔓，順勢將真氣注入藤蔓，借藤蔓的彈性再加速。

夜色漸深，襄陽城的護城河終於出現在眼前。河面上泛著燈火的倒影，城頭計程車兵正提著燈籠巡邏，燈籠的光在城磚上投下晃動的光斑。林越避開守城士兵的視線，從護城河的水閘處悄悄入城 —— 水閘的木板還是他之前建議加固的，此刻摸上去，還能感覺到木材的堅韌。

穿過兩條寂靜的街巷，城主府的硃紅大門終於映入眼簾。府門前的兩盞石燈籠亮著，昏黃的光將門前的石階照得分明，門房老張頭正坐在門檻上打盹，手裡還握著一根用來驅趕夜貓的木棍。林越輕手輕腳走過去，剛想叫醒他，老張頭卻突然睜開眼，看到是他，頓時喜笑顏開：“是林少俠啊！您可有日子沒來了，郭大俠和黃幫主剛從城頭回來，還在唸叨您呢！”

“張叔，別聲張，我找他們有急事。” 林越壓低聲音，拍了拍老張頭的肩膀。老張頭會意，連忙起身推開側門，還不忘遞給他一塊溫熱的紅薯：“剛從灶房拿的，您路上墊墊肚子，夜裡涼。”

林越接過紅薯，暖意順著掌心傳到心口，他對著老張頭笑了笑，轉身快步走進府內。穿過前院的天井，內堂的燭火光亮越來越近，還沒走到門口，就聽見郭靖的聲音從裡面傳來，帶著幾分疲憊，卻依舊洪亮：“…… 南門的城牆明天再讓人檢查一遍，用石灰把暗傷的位置標出來，別讓士兵們漏了。”

“林兄弟！你怎麼來了？” 郭靖的聲音突然拔高，緊接著，內堂的門被猛地推開。郭靖穿著一身玄色勁裝，披風隨意地搭在肩上，領口處沾著些塵土，右肩上彆著半截未插好的箭羽 —— 那是蒙古軍特有的狼牙箭，箭桿上還刻著 “怯薛” 二字，顯然是剛從城頭巡查回來，連甲冑都沒來得及卸。他幾步走上前，一把握住林越的手腕，指尖剛觸到對方的皮膚，眉頭就緊緊皺了起來：“你的手怎麼這麼涼？真氣也亂得厲害，是不是遇到什麼危險了？”

林越剛想開口解釋，就見黃蓉提著一個硃紅食盒從內堂走出來。她穿著一身淡紫色的襦裙，鬢邊插著一支銀質的桃花釵，釵尖還墜著一顆小小的珍珠，隨著她的動作輕輕晃動。看到林越，她的眼睛瞬間亮了起來，快步走上前，將食盒遞到他面前：“我就聽見門外有動靜，猜著是你。剛讓灶房溫了桃花酒，還熱著，再晚些就涼透了。”

她的目光掃過林越緊繃的側臉，又落在他泛白的唇色上，心中忽然一沉 —— 往日里，林越無論遇到多大的事，眼底總是帶著從容的光，可今天，他的眼神里藏著一種她從未見過的決絕，像要赴一場再也回不來的約。

三人走進內堂，燭火在黃銅燈臺上跳躍，將屋內的一切都染成暖黃色。內堂的方桌上還放著一張襄陽城的佈防圖，圖上用硃砂標著蒙古軍的撤退路線，旁邊散落著幾支狼毫筆和一塊被墨汁染黑的硯臺。黃蓉將食盒放在桌上，開啟蓋子 —— 裡面除了一個溫酒的錫壺，還有一碟切成小塊的桃花糕，糕體上還印著桃花的紋路，是林越之前在襄陽城時，說過喜歡的口味。

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