離開滄州後，林越三人快馬加鞭沿運河向南。江南的風與北方不同，越往南走，風裡的水汽越重，第七日清晨天還未亮，馬蹄踏過沾著晨露的官道時，遠處已浮起一層淡青的霧，霧中隱約傳來烏篷船的櫓聲，混著糯米的甜香飄來 —— 嘉興城到了。

“前面就是嘉興城門！” 黃蓉勒住白色三河馬，馬鬃上的露珠簌簌滾落，她指著霧中漸漸清晰的城樓，“那‘嘉興’二字是前朝書法家寫的，你看筆畫多遒勁！過了城門走半里，就是南湖，這個時節的南湖菱角剛熟，剝著吃最清甜；還有醉仙樓的醬鴨，要先滷三天，再掛在通風處吹兩天，皮脆肉嫩，連骨頭都帶著香味！”

郭靖望著眼前的景緻，黝黑的臉上滿是新奇：“這房子怎麼都挨著水建？你看那邊，婦人在河邊浣紗，木槌捶打衣物的聲音都能傳到馬背上！蒙古可沒有這樣的地方，出門要騎馬，哪像這裡，划著小船就能到隔壁家。”

林越也放慢韁繩，目光掠過城外的早市 —— 青石板路上，挑著竹筐的小販正掀開蒸籠，白汽裹著 “嘉興鮮肉粽” 的吆喝聲冒出來，油亮的粽繩纏在翠綠的粽葉上，引得路過的孩童拽著大人的衣角不肯走；河邊的石階上，穿藍布衫的婦人正將泡軟的紗布鋪在石板上，木槌起落間，清水裡浮起細碎的棉絮；不遠處，兩個扎羊角辮的小姑娘提著竹籃，追逐著一隻飛過河面的白鷺，笑聲像碎銀般落在霧裡。他深吸一口氣，溼潤的空氣裡混著粽香、水汽和青草的味道，連日趕路的疲憊彷彿被這江南的晨霧悄悄揉碎，消散在風裡。

三人牽著馬隨人流進城，城門內的街道更顯熱鬧。兩側的店鋪多是木質結構，掛著藍布幌子，“綢緞莊”“筆墨鋪”“武館” 的招牌在晨霧中輕輕晃動。偶爾有腰間佩刀的江湖人匆匆走過，刀鞘與衣袍摩擦發出 “窸窣” 聲，其中一個絡腮鬍漢子路過武館時，還朝門內喊了句 “李館主，今日切磋別忘了！”，門內立刻傳來爽朗的應和聲。

“咱們先去南湖客棧落腳。” 黃蓉熟門熟路地引著兩人往城西走，“那客棧臨著南湖支流，二樓的房間推窗就能看到烏篷船，晚上還能聽船伕唱江南小調。我上次來住的時候，客棧老闆還送了我一小罐南湖菱角，甜得很。”

走了約莫兩刻鐘，果然看到 “南湖客棧” 的招牌 —— 木質招牌上刻著水波紋，下面掛著兩串紅燈籠，晨霧還沒散，燈籠上的紅綢沾著露珠，顯得格外鮮亮。店小二穿著青布短打，快步迎上來，接過郭靖手中的馬韁：“客官是住店吧？二樓正好有三間臨水的上房，剛打掃乾淨，鋪了新的葦蓆。”

跟著店小二上二樓，推開房間門，一股淡淡的樟木香味撲面而來。房間不大，卻收拾得整齊，木質桌椅擦得發亮，牆上掛著一幅水墨南湖圖，畫裡的烏篷船和窗外真實的河道相映成趣。林越走到窗邊，正好有一艘烏篷船從樓下劃過，船伕戴著斗笠，嘴裡唱著江南小調，調子婉轉柔和，歌詞裡唱著 “南湖菱角尖，採菱姑娘笑開顏”，船尾的槳劃開水面，留下一圈圈漣漪。

放下行囊後，黃蓉迫不及待地拉著兩人去逛早市。她像只快樂的小鳥，穿梭在攤位之間，很快停在一家冒著熱氣的粽子鋪前 —— 鋪子裡的蒸籠疊得比人還高，白汽從蒸籠縫裡鑽出來，在空氣中凝成細小的水珠。“王阿婆，來三個鮮肉粽，兩個豆沙粽！” 黃蓉熟稔地喊道，鋪子裡的老婆婆笑著應道：“是蓉丫頭啊！好久沒來，又長高了！”

接過粽子，林越剝開翠綠的粽葉，糯米裹著大塊的鮮肉，油脂順著糯米縫隙緩緩滲出，咬一口，肉香混著粽葉的清香在口中散開，鹹淡正好。正吃得盡興，黃蓉忽然指著南湖深處，對著兩人招手：“你們看那邊！霧裡那個島，就是我的家 —— 桃花島！”

林越順著她手指的方向望去，只見南湖中央有一座島嶼，被淡青色的晨霧裹著，島上的桃樹連成一片，粉色的花瓣落在水面上，隨波漂盪，遠遠望去，像一塊浮在水上的粉玉。“那就是桃花島？” 他心中一動，指尖下意識摩挲著腰間的青銅劍，“之前聽你說黃藥師前輩精通奇門遁甲，還創了獨特的武學，不知桃花島的武功，和尋常武學比起來，有什麼特別之處？”

黃蓉聞言，眼中閃過一絲自豪，放下手中的粽子，伸手比劃起來：“我爹的武功可有意思了！就說‘落英神劍掌’吧，掌法像春天的桃花瓣，看著輕輕飄飄的，其實藏著厲害的力道 —— 上次我看爹練掌，一片桃花落在他掌心，他掌風一送，那片桃花能像刀子一樣，把旁邊的竹子削斷！還有‘玉簫劍法’，他不用劍，就用一支玉簫，簫聲一響，玉簫能當劍用，連天上的飛鳥都能打下來！”

她頓了頓，又想起什麼，笑著補充：“對了，島上還布了‘桃花陣’，是按五行排布的，裡面的桃樹會跟著陣理移動。上次有個武林人士想求爹教武功，沒打招呼就闖陣，結果在裡面轉了三天三夜，最後還是爹讓啞僕把他領出來的，爹還笑他‘連五行相生的道理都不懂，學武功也是白費力氣’。”

。待期著帶裡氣語，問追越林 ”？籍典學武多很有是不是，樓書藏的上島那“。坎道一後最的境天後破突，的功和調理陣助借能還定不說，學武島花桃習學能僅不，理陣的陣花桃悟能是若，檻門境天後達也功，滿圓已論理學道的他？現的 ”一合人天“ 學道是正不，布排行五按陣花桃 —— 句字的 ”剋相生相行五“ 裡經道過閃然忽裡海腦，神得聽越林

”。驗考的他過能非除，進讓不人般一，得看爹過不。圖式招多好了畫還面裡，》解圖陣花桃《》解詳法劍簫玉《如比，記筆學武的寫己自爹有還，籍秘武古多好有裡樓書藏“，頭點蓉黃 ”！有然當“

：應呼好恰法想的他與，示提藍淡道一出現浮前眼越林，時這在就