八月十六日，登基大典後的第二日，天光大亮、晴空萬里。吏部尚書範通章的府邸之內，氣氛卻壓抑得令人窒息。

客廳之中，範通章一身常服，來回踱步、坐立難安，眉頭緊鎖、面色愁苦，滿臉都是驚懼焦慮之色，整個人憔悴了大半。

一旁的範夫人滿臉淚痕、憂心忡忡。她今日身著一身暗紋錦緞長裙，料子華貴卻早已不復往日光鮮，裙襬繡著暗線祥雲紋樣，領口圓潤雅緻，襯得她面容溫婉卻滿目憔悴。多年養尊處優的貴婦人姿態，此刻被滿心恐懼消磨殆盡。她看著焦躁不已的丈夫，忍不住開口急聲催促：“老爺！如今大勢已去、大廈將傾，你快想想辦法！難道我們范家上下老小，就只能坐以待斃、等著被抄家滅門嗎？”

範通章停下腳步，長長嘆了一口氣，滿臉絕望無奈：“事到如今，又能有什麼辦法？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！皇上新政雷霆、鐵腕肅奸，錦衣衛遍佈全城、無孔不入，我們插翅難飛，除了靜待發落，別無選擇！”

範夫人聞言心頭一緊，強忍淚水咬牙說道：“老爺，我們兩個大兒子早已心智受損、形同痴呆，這輩子已然無望，我也不再奢求。可你的愛妾金桂，還帶著一雙年幼的兒女，孩兒尚且懵懂無辜、不諳世事！你無論如何也要想辦法，把她們娘三個送出京城，遠遠逃走，也好給我們范家留下一絲血脈、留存一線生機！”

範通章聞言眼神一動，瞬間回過神來，細細思索片刻，鄭重點頭：“夫人所言極是，留得血脈在，日後尚有轉機。此事必須周密謀劃、連夜行事，萬萬不可走漏半點風聲。”

他當即落座椅上，閉目凝神、細細盤算，片刻後睜開雙眼，沉聲說道：“夫人，我已然想好計策。我即刻讓人備好兩輛封閉式轎式馬車，一輛滿載金銀珠寶、珍貴細軟，作為日後逃亡度日的盤纏；另一輛裝載綾羅綢緞、隨身衣物，專供人乘坐。今夜二更時分，府中開啟側邊小門，你親自帶著金桂和一雙兒女乘車出城，悄悄前往城南的好運客棧暫住一晚，待到明日清晨城門大開，即刻驅車遠走，去往偏遠無人相識之地，隱姓埋名、安穩度日。”

範夫人聞言連連搖頭，眼中滿是不捨：“老爺，我身為正室夫人，豈能獨自逃亡、棄你而去？我要留下來陪你，生死禍福，我與你一同承擔！”

範通章又急又痛，連忙勸道：“夫人你怎麼這般糊塗！我留在府中，尚有周旋餘地，你若是留下，一旦朝廷降罪，全家盡數喪命，無一倖免！金桂心性單純、閱歷淺薄，獨自帶著孩子我萬萬放心不下，唯有你親自護送、全程照看，我才能安心！你速速聽話，保全孩子、保全范家血脈，便是幫我最大的忙！”

範夫人看著丈夫懇切焦急的模樣，心知事態危急，含淚咬牙點頭：“好！我聽老爺的，今夜便帶著她們母子逃亡！”

計策既定，範通章不敢耽擱，立刻著手安排一切。他連夜派遣最忠心可靠的心腹家奴，悄悄趕往城南好運客棧，提前訂好隱秘客房，靜待眾人抵達落腳。又傳令府中下人，火速備好兩輛精緻轎式馬車，一輛堆滿金銀珍寶、貴重細軟，一輛安置衣物行李、專供家眷乘坐，車馬齊備、物資充足，只待深夜出逃。

這一日，範通章坐立難安、度日如年，只覺得時辰過得格外緩慢。好不容易熬到二更深夜，夜色深沉、萬籟俱寂，街巷行人絕跡、四下昏暗無人。

範府側邊小門悄然開啟，兩輛裝飾樸素的轎式馬車依次緩緩駛出，兩名老練車伕駕車前行，四名精幹護院緊隨車後，隨身護衛、戒備四周。夜色幽暗，車馬低調，刻意避開主街大道，朝著城南方向悄悄駛去。

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