念兒點點頭，轉身就走，走了兩步又回頭，看著站在小苑門口的蘇雲與趙珩，眼眶通紅：“爹爹，父親，你們保重！”說完，他轉身大步離去，再也沒有回頭——他怕自己一回頭，就再也捨不得走。

蘇雲與趙珩站在門口，看著念兒的身影越來越遠，直到消失在巷口。趙珩靠在蘇雲肩頭，眼淚終於忍不住流了下來：“他這一去，不知道什麼時候才能回來。”蘇雲輕輕拍著他的後背，聲音也有些沙啞：“會回來的，等他處理完青州的事，就會回來陪我們看桂花。”回到小苑，庭院裡突然變得空蕩蕩的。念兒練劍的石樁還在，上面佈滿了劍痕；他畫速寫的石桌還在，上面放著他沒畫完的崑崙雪山圖；連他養的那隻白貓都蹲在門口，喵喵叫著，像是在尋找主人。趙珩走過去抱起白貓，摸了摸它的頭：“念兒走了，以後我們陪你。”

桂花小苑又恢復了往日的寧靜，卻又多了幾分空落。每日清晨，趙珩還是會早早起床做飯，卻習慣性地多煮一碗粥；蘇雲練劍時，總會看向旁邊的石樁，想起念兒跟著他練劍的模樣，劍勢就慢了下來。兩人都默契地不去提念兒，卻又在不經意間，處處都是他的痕跡。午後的時光變得悠長。蘇雲會搬兩張石凳放在桂樹下，泡一壺熱茶，等著趙珩回來。趙珩如今不用再陪念兒識草藥，就去靈隱寺後山的藥田打理草藥，每次回來都會帶一束新鮮的野花，插在書房的瓷瓶裡。“今日在藥田遇見住持，他說念兒託他給我們帶了信。”趙珩將信遞給蘇雲，自己則坐在石凳上，為他添上熱茶。

蘇雲接過信，指尖撫過信封上熟悉的字跡，心中一陣溫暖。信上寫著念兒已安全抵達青州，墨影閣的暗衛都很可靠，青州的水匪餘孽已基本肅清，只是背後的幽冥殘兵還需追查。信的末尾，念兒寫著“父親做的糯米餈很好吃，我還留著最後一個，捨不得吃”，還畫了個小小的笑臉。“你看這孩子，都多大了，還像個小娃娃。”蘇雲笑著將信遞給趙珩，眼眶卻有些發熱。趙珩看著信上的笑臉，也笑了：“他從小就唸家，這次能獨自處理青州的事，已經長大了。”

兩人坐在桂樹下，聊著過往的點點滴滴。蘇雲會說起兩人初遇時的場景：“那年我在江南追查魔教線索，在畫舫上遇見你，你穿著白衫，正在畫西湖的斷橋。我當時就想，怎麼會有這麼好看的人，連畫畫的樣子都像一幅畫。”

“我還記得你當時穿著玄色勁裝，身上帶著劍傷，卻硬要坐在我旁邊看我畫畫。”趙珩靠在蘇雲肩頭，聲音帶著笑意，“我問你叫什麼名字，你說‘蘇雲’，還搶過我的畫筆，在我的畫上添了一隻白鶴。”蘇雲握住他的手，指尖劃過他的掌心：“從那時起，我就想，這輩子一定要和你相守。後來在雷峰塔上，你為我療傷，說‘蘇雲，我陪你’，我就知道，我再也離不開你了。”“我也是。”趙珩的聲音輕輕的，“第一次坦誠心意時，我就知道，無論你去哪裡，我都跟著你。雁門關決戰時，你擋在我身前，被幽冥兵的利爪劃傷，我當時就想，就算拼了性命，也要護你周全。”聊到動情處，蘇雲會起身將趙珩攬入懷中，在他額間印下一個溫柔的吻。陽光透過桂樹葉灑下來，落在兩人身上，暖融融的。白貓會跳上石凳，蜷在兩人腳邊睡覺，呼嚕聲與兩人的笑語交織在一起，滿是歲月靜好的溫柔。

傍晚時分，兩人會一起去臨安城的集市逛逛。蘇雲會買趙珩最愛吃的桂花糕，趙珩則會給蘇雲挑一把鋒利的匕首——雖然蘇雲有裂穹劍，但他總擔心刀劍無眼。“當年你在雁門關用的那把匕首，還是我給你挑的，你記得嗎？”趙珩拿著匕首，遞給蘇雲。蘇雲接過匕首，摸了摸刀柄上的紋路：“記得，後來在與幽冥兵作戰時，這把匕首救了我一命。”他將匕首收好，牽住趙珩的手，“前面有賣糖糕的，買兩塊回去，就像當年我們帶著念兒去買一樣。”回到小苑，兩人會一起做飯。蘇雲負責切菜，趙珩負責掌勺，廚房的煙火氣瀰漫開來，驅散了所有的空落。吃飯時，蘇雲會給趙珩夾他愛吃的東坡肉，趙珩則會給蘇雲盛一碗蓮子羹：“你最近練劍太勤，喝點蓮子羹安神。”

夜晚的時光格外寧靜。蘇雲會在書房看書，趙珩則坐在他身邊縫補衣物——雖然念兒不在，但他還是習慣縫縫補補，把蘇雲的衣衫都打理得整整齊齊。“念兒寄信來說，青州的桂花也開了，他摘了些曬乾，說要寄回來給我們泡茶。”趙珩一邊穿針引線，一邊說道。

“等他回來，我們用他寄的桂花泡茶，再做桂花糯米餈，一家三口一起吃。”蘇雲放下書，走到趙珩身邊，從身後抱住他，下巴抵在他的發頂，“當年我們在崑崙山頂，就說要一起看遍天下風景，如今念兒長大了，我們可以去實現這個願望了。”

趙珩笑著點頭，轉身抱住蘇雲：“好，等念兒回來，我們就去塞北看草原，去雁門關看長城，去西湖泛舟，去靈隱寺祈福。”他靠在蘇雲懷裡，聽著他沉穩的心跳，心中滿是安寧。有一次，蘇雲突發奇想，要給念兒寫信，卻不知道寫什麼。他坐在書桌前，寫了又改，改了又寫，最後只寫下“天冷加衣，按時吃飯”八個字。趙珩走過來看見，笑著說：“你呀，和我一樣，心裡都是牽掛，卻不知道怎麼說。”他拿起筆，在後面添上“蓮子羹的方子我寫在後面，想喝了就自己做，做不好就回來，父親給你做”。

日子就這樣一天天過去，桂花小苑的桂花開了又謝，念兒的書信也一封接一封地寄回來。他在信中說，青州的事已處理妥當，他要去苗疆追查幽冥殘兵的線索；說苗疆的蠱術很神奇，他學會了辨識幾種常見的蠱蟲；說他遇到了一位苗疆姑娘，姑娘教他用草藥驅蟲，還說要跟他學療愈神力。蘇雲與趙珩每次收到信，都會坐在桂樹下仔細讀，讀了一遍又一遍，直到能背下來。趙珩會把念兒的信都整理好，放在一個木盒裡，就像收藏著最珍貴的寶貝。“念兒說苗疆的氣候溼熱，我給他寄些祛暑的草藥過去。”趙珩一邊整理草藥，一邊說道。“我給他寄一把新的短劍，他那把玄鐵劍在苗疆可能不太適用。”蘇雲說著，從兵器架上取下一把剛打造好的短劍，劍身上刻著“平安”二字，“這把劍輕便，適合在山林中使用。”兩人會一起去臨安城的驛站寄包裹，回來的路上，會買些念兒愛吃的糖糕，雖然他不在身邊，卻還是習慣性地買兩份。路過念兒當年常去的畫坊，蘇雲會停下腳步，看著裡面的少年學子，想起念兒當年在這裡學畫的模樣，嘴角就會揚起笑容。

又是一年桂花盛開的時節，小苑的桂樹又開滿了金黃的花朵。蘇雲與趙珩坐在桂樹下，正準備泡茶，就聽到院門口傳來熟悉的聲音：“爹爹，父親，我回來了！”

兩人猛地抬頭，就看見念兒站在門口，身形比離開時更挺拔了些，臉上帶著風塵，卻笑得格外燦爛。他的肩頭揹著行囊，手中捧著一束苗疆的野花，腰間的短劍還帶著泥土的痕跡。“我處理完苗疆的事，就趕回來陪你們看桂花了。”

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