雁門關的軍帳內，炎親王趙燼看著親信傳來的信鴿，臉色瞬間沉了下來。“柳家竟敢打幽冥裂隙的主意，還想謀奪京畿兵權，真是不知死活！” 他將信攥緊，指節泛白，眼底閃過一絲嗜血的寒光。

“親王，那我們現在該怎麼辦？” 一名將領問道，“北狄雖已潰敗，卻仍有殘餘勢力在邊境遊蕩，若我們回援京城，恐雁門關會陷入危機。”

趙燼冷笑一聲，從懷中取出一個瓷瓶，瓶中淡綠色的 “腐心露” 泛著幽光：“北狄殘餘勢力不足為懼，倒是柳家，必須儘快解決。傳我命令，留一萬玄甲軍守雁門關，由你統領，若北狄來犯，可暫避鋒芒，等待援軍。我親率兩萬精銳，連夜回援京城。” 他頓了頓，又道，“另外，將所有北狄俘虜帶到校場，我要親自‘處置’。”

將領心中一凜，知道炎親王要下狠手，卻也不敢多言，只能躬身應下。

校場砂礫泛著冷光，數百名北狄俘虜脖頸套著鐵犁鏵改造的枷鎖，鎖鏈拖拽出的溝壑蜿蜒如血。趙燼玄色勁裝外披著染血的獸皮大氅，腰間鎏金錯銀的虎符在日光下明滅不定。他負手緩步踏過碎石，副將緊握的銀槍尖挑著半卷殘破的密信，信箋上 字硃砂印猶自殷紅。

睜開狗眼看看這是什麼？ 趙燼突然駐足，靴底碾碎俘虜面前的陶碗，腥臊的血水濺上那人胡茬，三日前雁門關繳獲的密信，你們柳家主子連封蠟都捨不得換！ 他冷笑時喉間疤痕抽動，像是蟄伏的毒蛇吞吐信子，說，柳傢俬運的三千具玄甲藏在何處？

校場鴉雀無聲，十餘名俘虜被鐵鏈鎖成一串，被牽了上來，喉結在乾涸的脖頸間上下滾動。趙燼摩挲著鎏金瓷瓶，玄色錦袍掃過滿地霜花，指尖挑起瓶塞時，一股腥甜的氣息頓時漫開。聽說這腐心露發作時，五臟六腑會化作膿血。 副將將瓶口抵在為首俘虜唇邊，炎親王冷笑如同淬了毒的刀刃，但若是能說出柳家軍的佈防圖，倒可留個全屍。

見俘虜沒有反應，一個眼神副將就將毒汁灌入一個俘虜的口中，毒液順著喉管滑入的瞬間，俘虜青筋暴起的雙手死死攥住鐵索。先是劇烈的抽搐，緊接著整個人弓成蝦米，喉間發出困獸般的嗚咽。其餘俘虜驚恐後退，卻被監刑的刀盾手強行按住。隨著毒力攻心，慘叫聲撕裂寒夜，此人用頭猛撞地面直至血肉模糊，抓撓咽喉扯出半截舌根，猩紅的血沫濺在青磚上，凝成猙獰的暗花。

趙燼面無表情地看著俘虜們一個個倒下，聲音冷冽如霜，“誰若敢與柳家勾結，這便是下場！” 他的目光掃過在場計程車兵和俘虜，每一個人都被他眼中的狠戾震懾，不敢有絲毫懈怠。

副將帶著一小隊親衛，將俘虜一個個的處理完，得到了想要的情報，飛鴿傳書給了太子，隨後趙燼率領兩萬精銳，連夜啟程回援京城。玄甲軍的馬蹄聲在夜色中響起，如同驚雷，朝著京都的方向疾馳而去。趙燼騎在馬上，望著遠處的星空，心中只有一個念頭 —— 太子哥哥，等著我，我定會盡快趕回京都，粉碎柳家的陰謀，護你周全。

而此時的京城，太子正與幕僚商議應對之策。“炎親王已率軍回援，預計三日後抵達。” 太子看著手中的密信，“柳家的祭壇還有七日完工，我們必須在這七日之內，收集足夠的證據，將柳家一網打盡。”

幕僚點頭：“已加派影衛監視深林禁地，一旦發現柳家有異動，會立刻回報。另外，我已命人調查柳家與劉相的勾結證據，相信很快就能有結果。” 他頓了頓，又道，“趙珩殿下在安置所安撫災民，柳家恐會對他下手，我已派影衛暗中保護，確保他的安全。”

太子心中一暖，對幕僚多了幾分信任：“有先生相助，我便放心了。”