草原的風裹挾著枯草的氣息，拂過連綿起伏的車隊。一支兩千人的隊伍正沿著草原的驛道緩緩前行，隊伍中央，一輛寬大的烏木馬車格外顯眼 —— 車廂通體雕刻著纏枝蓮紋，車窗掛著厚厚的錦簾，既隔絕了寒風，也守護著車內的秘密。車廂內，永嘉、高陽與柒兒相對而坐，小火爐裡燃著銀絲炭，暖融融的熱氣驅散了冬日的嚴寒，卻驅不散三人心中的凝重。

“永嘉，你真的不必如此。還有四個月就要生產了，草原路況顛簸，萬一出了差錯，可怎麼好？” 高陽放下手中的茶杯，看著永嘉隆起的小腹，語氣中滿是擔憂。自隊伍出發以來，她已經勸了永嘉好幾次，可永嘉始終堅持要一同前往。

永嘉輕輕撫摸著小腹，臉上露出一抹溫柔的笑容，眼中卻藏著一絲堅定：“我必須去。裴安在草原上搜尋王承宗，生死未卜，我待在長安，心始終懸著。而且，這次我們是誘敵深入，只有我親自來，王承宗才會相信我們真的上當了 —— 他知道我是裴安的妻子，懷著他的孩子，我這個‘誘餌’，比任何人都管用。”

柒兒也點了點頭，附和道：“高陽公主，永嘉公主說得對。王承宗心思縝密，若是我們只派其他人來，他未必會現身。只有永嘉公主親自到場，才能讓他放下戒心，主動露出破綻。不過您放心，我們已經做好了萬全準備，車廂裡鋪了厚厚的棉墊，隊伍行進的速度也特意放慢了，絕不會讓永嘉公主和腹中的孩子受到委屈。”

高陽嘆了口氣，不再勸說。她看向窗外，看著隊伍中整齊列隊計程車兵，又想起出發前柒兒向她介紹的兵力配置，心中稍安：“說起來，這次我們帶的兩千人，實力倒是不容小覷。除了你們兩人的府兵和李績將軍派來的家將，還有一千名重金招募的退役老兵 —— 聽說這些老兵都是從玄甲軍和百騎司退役的，個個身經百戰，以一當十。”

“沒錯。” 柒兒眼中閃過一絲自信，“這些老兵雖然退役了，但戰鬥力絲毫未減。我們給他們開出了十倍的軍餉，還承諾事成之後會為他們謀取官職，他們自然願意為我們效力。而且，我們的部署遠不止這些。在我們周圍半日路程的範圍內，還有多支三百到五百人規模的商隊，這些商隊看似普通，實則是永嘉公主向陛下請旨調來的左衛兵將，總數有三千人。一旦我們遇到危險，他們就能立刻趕來支援。”

高陽聞言，眼中閃過一絲驚訝：“陛下竟然會同意調派左衛兵將？我還以為……” 她話說到一半，便停了下來。在她印象中，李治雖然是皇帝，卻對世家和權臣多有忌憚，此次調派如此多的精銳兵力，只為保護她們三人，實在有些反常。

柒兒也看向永嘉，眼中滿是疑惑。她知道永嘉與李治的關係不錯，卻沒想到能讓李治如此痛快地答應調兵。

永嘉感受到兩人的目光，臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是一絲尷尬。她沉默了片刻，像是下定了某種決心，緩緩開口說道：“其實，陛下會答應調兵，並非僅僅因為我們要抓捕王承宗…… 這裡面，還有一段我從未對你們說起過的往事。”

高陽和柒兒對視一眼，都從對方眼中看到了好奇，卻沒有打斷永嘉的話。

永嘉端起茶杯，抿了一口熱茶，溫熱的茶水滑過喉嚨，卻沒能溫暖她冰冷的心。她緩緩開口，聲音帶著一絲顫抖：“你們還記得嗎？裴安當年去扶桑，遲遲未歸，我心中焦急，便經常進宮打探訊息。那段時間，我與陛下見面的次數很多。陛下打小就喜歡我這個姑姑，總愛跟著我玩耍，我也一直把他當成親侄子看待。可我沒想到，隨著他長大，這份感情竟然變了質。”

她頓了頓，眼中閃過一絲恐懼，彷彿又回到了那個讓她畢生難忘的日子：“有一次，我進宮向皇后打聽裴安的訊息，皇后不在宮中，陛下卻讓人把我請到了御書房。御書房裡只有我們兩個人，陛下突然對我說，他喜歡我，想要我留在他身邊，做他的女人。我當時就懵了，連忙拒絕，說我是他的姑姑，是裴安的妻子，絕不能做出這種違背倫理的事情。可陛下卻威脅我說，若是我不答應，他就會找藉口治裴安的罪，讓裴安永遠回不了長安。”

高陽聽到這裡，猛地一拍桌子，怒聲說道：“簡直太過分了！他怎麼能做出這種事？他可是皇帝，是大唐的君主，竟然用裴安威脅你，還要對你行不軌之事！”

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