從行宮返回長安的路上，夕陽將官道兩旁的白楊樹染成了金紅色，馬蹄踏在青石板上，發出 “噠噠” 的聲響，與車廂裡低沉的談話聲交織在一起。裴安坐在馬車裡，手裡捏著李世民賜予的便宜行事金牌，金牌冰涼的觸感讓他的思緒格外清晰。百騎司統領坐在他對面，一身玄色勁裝，臉上帶著幾分凝重，正細細講述著公主府刺殺案的調查過程。

“裴將軍，起初我們都以為這是太子與魏王爭鬥引發的禍端。” 趙峰端起車廂裡的茶杯，抿了一口，繼續說道，“當日抓獲的刺客口中，供出了與太子宮人、魏王府侍從的聯絡，我們順著這條線索查下去，發現那名太子宮人曾給刺客送過盤纏，魏王府的侍從也與刺客在茶館見過面。可查來查去，卻發現這兩人都只是被利用的棋子 —— 太子宮人是收了錢財，魏王府侍從則是被刺客矇騙，以為只是幫朋友傳遞訊息。”

裴安皺了皺眉，問道：“那後來怎麼查到萬青酒樓的？”

“是行動軌跡。” 趙峰從懷中取出一張紙，上面畫著太子宮人、魏王府侍從與刺客近一個月的行動路線，“我們把三人的軌跡重疊後，發現他們都曾多次出入萬青酒樓，而且每次見面的前一日，都會去酒樓待上半個時辰。這絕非巧合，所以我們才把調查重點放在了萬青酒樓。”

他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“這酒樓表面上是長安本地商戶合開的，主營酒菜與歌舞，可我們深入調查後發現，背後的股東遠比表面複雜。其中最大的股東，是關東世家中的清河崔氏，其餘幾個本地商戶，要麼是小本經營，要麼是被崔氏脅迫入股，根本沒有能力策劃刺殺公主這樣的大事。”

“清河崔氏……” 裴安低聲重複著這個名字，心裡泛起一絲寒意。他雖穿越到大唐不久，卻也聽過 “五姓七望” 的名頭 —— 清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏、太原王氏，這些關東世家傳承數百年，勢力根深蒂固，連皇室都要讓他們三分。

“貞觀十二年編撰《氏族志》時，陛下將關東世家降為第三等，這讓他們懷恨在心。” 趙峰的聲音裡帶著幾分無奈，“這些年，他們一直在暗地裡搞小動作 —— 勾結地方官員、囤積糧食、甚至煽動百姓鬧事，我們百騎司盯了他們很久，卻始終抓不到確鑿的證據。”

裴安驚訝地問道：“為何抓不到證據？以百騎司的能力，難道還查不出他們的勾當？”

趙峰苦笑著搖了搖頭：“裴將軍有所不知，這些世家在朝堂、民間的根基太深了。朝中不少官員都是世家出身，民間的商戶、地主也多與他們有往來，甚至我們百騎司裡，都曾揪出過世家安插的探子。他們做事極為謹慎，每次行動都會清理痕跡，就算我們查到一些蛛絲馬跡，也會被他們用各種手段掩蓋過去。這次刺殺案，若不是陛下重視，恐怕也會像之前的案子一樣，不了了之。”

“眾多行動中的一項……” 裴安想起趙峰剛才說的話，心裡越發膽寒。他突然意識到，房遺愛、辯機對高陽的謀劃，或許也與世家有關 —— 房玄齡雖忠於李世民，可房夫人是滎陽鄭氏出身，房家本身也是關東世家的分支。這些世家為了權力，竟能不擇手段，連公主都敢算計，那他這個 “孤臣”，又豈會被他們放在眼裡？

“難怪陛下要重用我……” 裴安在心裡喃喃自語。他沒有家世背景，沒有黨羽勢力，唯一的依靠就是李世民。而那些早年跟隨李世民的功臣，大多已與世家聯姻，或多或少都有了牽連，不再是完全可靠的人。陛下讓他擔任左金吾衛將軍，不僅是因為他有戰功、有才華，更是因為他是孤臣，只能忠於陛下。

想到這裡，裴安的眼神變得堅定起來。他不僅要查清刺殺案，還要守護好自己在乎的人 —— 雲兒、夏荷、月兒，還有高陽。高陽身為大唐公主，若是沒有他的守護，遲早會被陛下當作政治籌碼，嫁給世家子弟。以高陽的性子，若是嫁入世家，面對那些規矩森嚴、勾心鬥角的環境，定會過得生不如死。就算沒有辯機，也會有其他人利用她、算計她。

“趙統領，那我們接下來該如何行動？” 裴安問道，語氣裡帶著幾分急切。

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