沉重的牢房的大門緩緩開啟，鐵鏽與潮溼的黴味混雜著獄中的濁氣撲面而來，又被門外湧入的清風漸漸吹散。兩名面無表情的獄卒上前，手中的鐵鉗夾起賈政、賈璉、寶玉三人手腳上的刑具，“哐當”幾聲脆響，冰冷的枷鎖應聲落地，在地面上砸出淺淺的凹痕。

陽光驟然傾瀉而下，照在幾人的臉上，賈政下意識地眯起了眼，眼角的皺紋裡還嵌著牢獄中積攢的汙垢。刺目的光線讓他有些眩暈，抬手擋在眼前時，才發現自己的手掌早已粗糙不堪，佈滿了細密的裂口。他怎麼也想不到，這場抄家流放的浩劫，最終會因賈環那個素來不被他放在眼裡的庶子而出現轉機——聖上念及賈環在平定邊境之亂中略有微功，特赦將他的流放改為削職為民，歸還了部分田地和家產。這份恩典來得猝不及防，卻也帶著無法彌補的缺憾。

王夫人終究是沒能熬過那段屈辱的日子。昔日里養尊處優的榮國府主母，被投入大牢後受盡了下人的白眼與欺凌，不堪受辱之下竟選擇了自縊。賈政是在獄中聽聞這個訊息的，彼時他只覺得心口像是被巨石碾過，痛得喘不過氣，卻連為她收屍的資格都沒有。後來才從獄卒口中輾轉得知，王夫人的屍體被草草裹了塊破席，拉到城外的亂葬崗埋了，連塊墓碑都沒有。想到這裡，賈政的眼眶微微泛紅，渾濁的眸子裡翻湧著悲痛與無力，只是如今大局已定，當務之急是儘快回家，料理賈母的後事。如今賈母的屍體還停放在鐵檻寺內，無人照料。

賈政抬眼望去，只見不遠處站著幾個人影，為首的正是趙姨娘。她一身粗布素衣，頭髮挽成一個簡單的髮髻，只是斜斜插了一支樣式陳舊的銀釵，那還是當年賈政偶然賞給她的。往日里總是帶著幾分諂媚與算計的臉上，此刻滿是期待與焦灼，那雙不大的眼睛死死地盯著監獄大門的方向，生怕錯過了什麼。她的身邊站著探春和惜春，姐妹二人也都是一身素服，布料洗得發白，探春的眼角帶著淡淡的青黑，想來這些日子為了打點上下、照料家事，定然是操勞過度；惜春依偎在趙姨娘身邊，只是眼底深處藏著一絲不易察覺的不安。

看到賈政等人緩緩走出，趙姨娘的雙眼瞬間紅得像要滴血，再也忍不住快步上前，一把拉住了賈政的衣袖。她的手指冰涼，微微顫抖著，觸碰到賈政粗糙的手掌時，眼淚便像斷了線的珠子般滾落下來。“老爺，老爺你可算回來了！”她的聲音哽咽著，帶著難以言喻的狂喜與後怕，“我還以為……還以為再也見不到你了！”

賈政看著眼前憔悴不堪的趙姨娘，心中五味雜陳。往日里他對這個庶妻並不算親近，甚至時常因其小家子氣而心生厭煩，可如今，在經歷了家破人亡、眾叛親離之後，這份不離不棄的守候，竟成了他此刻最溫暖的慰藉。他伸出同樣顫抖的手，輕輕拍了拍趙姨娘的手背，千言萬語湧上心頭，最終卻只化作一聲沉重的嘆息，夫妻二人相對無言，唯有喜極而泣的淚水無聲滑落。

“姨娘，”探春強忍著眼底的酸澀，上前一步輕輕扶住趙姨娘的胳膊，聲音帶著幾分沙啞，“如今老爺平安回來，合該高興才是，家裡都準備好了，咱們有話回家說吧。”她說著，目光轉向一旁的賈璉和寶玉。

賈璉身形消瘦了大半，往日里風流公子早已不見蹤影，身上的衣服寬大得晃盪，滿臉的胡茬雜亂無章，遮住了大半張臉，只剩下一雙佈滿紅血絲的眼睛，透著疲憊與戾氣。寶玉更是狼狽，頭髮枯黃打結，胡亂地披散在肩頭，面色枯黃得像一張薄紙，顴骨高高凸起，眼下是濃重的青黑，哪裡還有半分當年那個面如冠玉、風流倜儻的寶二爺的模樣？他眼神渙散，像是失了魂一般，直直地望著前方，對周遭的一切都顯得漠不關心。

探春的目光落在賈璉身上，語氣帶著幾分小心翼翼：“璉二哥哥，平兒和巧姐都找到了，前些日子平兒帶著巧姐躲到了鄉下的親戚家，如今已經接到莊子上了，正在家裡等你呢。只是……鳳姐姐她……”提到王熙鳳，探春的眉頭緊緊蹙起，臉上露出一絲難以掩飾的無奈與惋惜，“她身上的人命官司證據確鑿，官府那邊已經定了案，恐怕……恐怕是凶多吉少了。”

“哼！”賈璉猛地冷哼一聲，眼底瞬間燃起怒火，語氣中滿是怨毒，“提那個賤人幹什麼？我恨不得她死了才好！若不是她平日裡包攬訴訟、放高利貸牟利，為了錢財逼死了多少人，咱們榮國府怎麼會落得如此下場？我又怎麼會被她牽連，從堂堂的榮國府二老爺變成如今這削職為民的喪家之犬！”他越說越激動，胸口劇烈起伏著，顯然是將這牢獄之災、家破人亡的所有怨恨，都歸咎到了王熙鳳的身上。

探春見狀，也只能無奈地搖了搖頭，不再提及王熙鳳，轉頭看向一旁的寶玉，聲音放柔了許多：“寶玉，寶姐姐之前被沒入官奴，我們已經設法將她贖了出來。如今她也在莊子上，正盼著你回去呢。”說著，她便伸出手，想要去拉寶玉的胳膊。

可就在她的指尖即將觸碰到寶玉衣袖的那一刻，寶玉突然痴痴地笑了起來，那笑聲乾澀而淒厲，聽得人頭皮發麻。“家？”他喃喃自語，眼神空洞地掃過眾人，“哪裡還有家？我們的家不是早就被抄了嗎？”他的聲音越來越大，帶著一種近乎瘋狂的絕望，“大姐姐走了；老祖宗走了；母親也走了……晴雯去了，鴛鴦姐姐去了，如今鳳姐姐也要去了。林妹妹呢？湘雲妹妹呢？她們都去了哪裡？是不是也像其他人一樣，再也找不到了？”他一邊說，一邊瘋狂地大笑，眼淚卻順著眼角滾落下來，混合著臉上的汙垢，留下一道道醜陋的痕跡，“散了，都散了……哈哈哈！”

眼見寶玉這般瘋瘋癲癲的模樣，眾人都愣在了原地，臉上滿是驚愕與痛心。趙姨娘止住了哭泣，擔憂地看著寶玉，嘴唇動了動，卻不知道該說些什麼。賈璉臉上的怒氣也漸漸消散，只剩下一絲複雜的悵然。

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