趙姨娘、探春和惜春三人用過點心茶水，又在下人們的服侍下好好的梳洗一番，換上琥珀精心準備的新衣裳，此時與剛進門的窘迫已經判若兩人：趙姨娘身著月白綾襖，外罩一件水紅緞面夾背心，鬢邊簪了支點翠珠花，往日里眉宇間的侷促與怨懟早已被妥帖的衣飾與安穩的境遇撫平，舉手投足間重拾了幾分公府姨娘的體面。惜春一身藕荷色綾裙，烏髮鬆鬆挽了個隨雲髻，只簪了支素銀簪子，眉眼間多了幾分少女的鮮活，指尖無意識地摩挲著裙上繡著的蘭草紋樣，眼底是失而復得的安寧。探春則是一身石青色纏枝蓮紋褙子，墨髮挽成圓髻，斜插一支碧玉簪，洗去了抄家後的風塵與憔悴，那張素來帶著英氣的臉龐，在柔光映襯下，既有大家閨秀的端莊，又不失幾分果決之色。

幾個手腳麻利的丫鬟剛收拾好妝奩，退至廊下候著，琥珀便端著個紫檀木嵌螺鈿的盒子走了進來。探春見了，眼中閃過一絲訝異，率先開口問道：“姐姐，這是何物？”

趙姨娘正對著銅鏡端詳鬢邊的珠花，聞言轉過頭來，目光落在那精緻的盒子上，好奇道：“可不是嘛，琥珀姑娘，這盒子瞧著就金貴，莫不是什麼稀罕玩意兒？”惜春也湊了過來，小巧的鼻尖微微抽動，眼神里滿是孩童般的好奇，不住地打量著那盒子。

琥珀將盒子輕輕放在探春面前的八仙桌上，指尖劃過盒面的螺鈿紋樣，臉上帶著幾分神秘的笑意，故意賣了個關子：“三姑娘開啟看看不就知道了。”

見探春還在猶豫，趙姨娘當下便催促道，“哎呀，管它呢！你就開啟看看，橫豎你兄弟環兒總不能害你吧！”

“就是啊，三姐姐，趕快開啟看看到底是什麼寶貝！”惜春也在一旁附和，不自覺地攥住了探春的衣袖，語氣裡滿是急切。

探春心中亦是好奇難耐，那盒子的做工精緻非凡，絕非尋常物件，想來裡面的東西定不簡單。她深吸一口氣，伸出纖纖玉指，輕輕撥開了盒子上的鎏金搭扣。“咔噠”一聲輕響，盒蓋應聲而開，眾人定睛看去，只見盒內靜靜躺著一串黃銅鑰匙，旁邊還疊放著幾張泛黃的契約，紙頁邊緣帶著精緻的雲紋暗花。

探春眉頭微蹙，拿起那串鑰匙掂了掂，又翻看了一下契約的封面，不解地看向琥珀：“這些東西是給我的？”

琥珀含笑點頭，眼中滿是讚許：“這是侯爺當年特意準備下的。侯爺曾說過，整個賈家這一輩當中，最能持家過日子的，既不是精明的璉二奶奶，也不是溫婉的寶二奶奶，而是三姑娘你。”她頓了頓微笑著繼續說道：“侯爺常說：‘以三姑娘的本事，就連家中的男子都不及呢。’如今局勢未定，我才自作主張將這些東西交給你打理，也好讓你們有個安身立命的根本。”

“環兒真的這麼說？”探春聽到弟弟對自己的這般誇讚，只覺得鼻尖一酸，眼眶瞬間紅了。想當初在大觀園裡，她雖有才幹，卻因生母趙姨娘的緣故，時常覺得矮人一等，行事處處謹慎，從未想過，在弟弟心中，自己竟有如此分量。那些積壓在心底的委屈與不甘，在此刻化作一股暖流，緩緩淌過心田。

趙姨娘見狀，臉上立刻露出驕傲的神色，嗓門也提高了幾分：“還是我家環兒看的通透！要我說，咱們這個家交給我閨女，準沒錯！想當初在園子裡，姑娘打理秋爽齋，那般井井有條，就連老太太都誇過呢！”她說著，伸手拍了拍探春的肩膀，語氣裡滿是自豪。

探春定了定神，拿起那些契約仔細翻看。第一張便是祭田的地契，上面寫著:上等水田一百畝，坐落於京郊玉泉山附近......探春越看心越驚，這一百畝祭田，每年的租銀便不下數百兩，再加上兩處莊園的收益，少說也值幾千兩銀子。她猛地抬起頭，看向琥珀，眼中滿是難以置信：“這麼多的田產、莊子，都是環哥的？他何時這麼有錢了？”

趙姨娘湊過來看了幾眼，待看清契約上的畝數與地界，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上的驕傲瞬間被震驚取代：“我的天爺！這、這得值多少銀子啊？環兒這孩子，竟瞞著我們有這麼大家業！”惜春雖不懂田產莊子的價值，但見探春與趙姨娘這般神色，也知道這絕非尋常之物，小小的臉上滿是吃驚，大眼睛瞪得溜圓。

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