水溶 並未 刻意 與 任何 一位 小姐 單獨 交談。他 或是 與 幾位 宗室 子弟 談論 朝局 時政（聲音 不高，避著 女眷），或是 獨自 漫步 到 水邊，欣賞 那 滿池 殘荷 的 蕭疏 景緻，神情 淡然，彷彿 真的 只是 來 參加 一場 純粹的 詩會。**

沈雲容 與 幾位 相熟的 小姐 在 園中 散步，目光 卻 總 是不由自主地 追尋著 那個 挺拔 的 身影。她 看到 他 站在 一株 高大的 銀杏樹下，金黃的 葉子 簌簌 落下，在他 周圍 鋪了 一層 金色的 地毯。他 微微 仰頭，看著 天空，側臉 的 線條 在 光影 中 顯得 格外 清晰 而 … 孤寂。那一刻，沈雲容 的心 莫名地 揪了 一下。她 突然 覺得，這位 看似 擁有 一切的 親王，內心 或許 並不 像 他 表面 看起來 那般 輕鬆。

“雲容姐姐，你 在看 什麼？” 旁邊 一位 小姐 好奇地 問道。

沈雲容 猛地 回過神來，臉上 一熱，連忙 掩飾道：“沒 … 沒什麼，只是 覺得 那 銀杏葉 甚是 好看。”**

詩會 持續了 將近 兩個 時辰，方才 在 一片 看似 融洽 和諧 的 氣氛 中 結束。各位 夫人 小姐 登車 離去，每個人 臉上 都 帶著 笑容，但 心中 的 想法 卻 各不相同。有 的 覺得 自家 女兒 表現 出色，有望 拔得頭籌；有 的 則 暗自 揣測 王爺 的 心意，覺得 希望 渺茫；更 有 的 開始 盤算 著 接下來 該如何 進一步 打點 關係，創造 機會。**

沈雲容 坐在 回府 的 馬車 上，沉默 不語。母親 英國公 夫人 倒是 一臉 滿意，低聲 對 她 說道：“容兒，今日 你 表現 得 很好。王爺 對你 的 詩 評價 很高。看來 … 我們 英國公 府 的 希望 還是 很大的。”

沈雲容 沒有 接話，只是 輕輕 “嗯” 了一聲。她 掀開 車簾 一角，望著 窗外 飛速 後退的 街景，心中 一片 茫然。今日 的 北靜王，依舊 是 那般 完美 無瑕，待人 接物 無可挑剔。但 正是 這種 完美，讓 她 感到 一種 深深 的 距離感。她 看不透 他，也 猜不到 他 心中 究竟 在想 什麼。他 的 讚賞，是 出於 真心，還是 僅僅 是 一種 禮節？他 的 溫和，是 天性 使然，還是 一層 保護 自己的 面具？**

她 發現，自己 對 這位 親王 的 感覺，已經 從 最初 單純的 仰慕，變得 複雜 起來。有 期盼，有 敬畏，有 一絲 心動，更 有 一種 難以言喻的 … 不安。

而 此刻，北靜王府 書房內，水溶 屏退了 左右，獨自 一人 站在 窗前。窗外，夜色 漸濃，王府 的 燈籠 次第 亮起，在 秋風中 輕輕 搖曳。**

他 的 臉上，早已 沒有了 白日里 的 溫和 笑意，取而代之的，是 一片 深沉的 平靜。今日 的 詩會，在他 眼中，不過 是 一場 必須 要 應付的 社交 活動。那些 精心 打扮的 貴女，那些 或 含蓄 或 大膽的 目光，他 並非 毫無 察覺，只是 … 難以 在 心中 激起 任何 波瀾。

他的 腦海中，再次 浮現出 那個 在 簡陋 小院 中，對著 一張 圖紙 認真 描畫的 清瘦 身影。她 的 眼神 是 那樣 的 專注 和 堅定，彷彿 整個 世界 都 凝聚 在 筆尖。與 今日 這些 活在 父兄 羽翼下、只為 覓得 一門 好親事 的 貴女 相比，她 的 生命，似乎 有著 一種 截然不同的 … 重量 和 光彩。

他 輕輕 嘆了口氣，伸手 揉了揉 眉心。選妃 … 這 件事，終究 是 躲不過的。身為 親王，綿延 子嗣，穩固 地位，是 他 不可推卸的 責任。他 必須 在 這些 門當戶對的 貴女 中，選擇 一位 作為 正妃。這 不僅 關乎 他 個人，更 關乎 整個 北靜王府 的 未來。

但是 … 他的 心，卻 像 是 被 什麼東西 堵住 了一般，沉悶 得 厲害。他 知道，自己 的 猶豫 和 拖延，已經 引起了 宮中 和 宗人府 的 注意。他 必須 … 儘快 做出 決斷了。**

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