鹹溼的海風裹著鐵鏽味撲面而來，拍在杜明臉上時，帶著幾分不容置疑的黏膩。他拎著磨破邊角的帆布包，站在萬噸遠洋貨輪“瀾海號”的舷梯下，抬頭望向前方巍峨的船身——深灰色的鋼板在烈日下泛著冷硬的光，甲板上人影稀疏，大多是穿著藏青色制服的船員，動作幹練卻透著一股說不出的沉悶，連彼此間的交談都壓著嗓子，像是怕驚擾了什麼。

“新來的？杜明是吧？”一個粗啞的聲音從身後傳來，杜明回頭，看見一個身材壯碩的中年男人，制服肩上彆著銅質肩章，臉上溝壑縱橫，眼神銳利得像刀，“我是大副老周，跟我來，帶你去水手艙，順便交代幾句。”

杜明連忙應聲，跟上老周的腳步。舷梯搖晃著，每一步都能感受到船身輕微的震顫，下方的海水翻湧著深藍，望下去竟讓人有些頭暈目眩。“瀾海號是老船了，跑這條航線快三十年，”老周頭也不回地說，聲音裹在風裡，“規矩不多，但你記住一條——守規矩，就能安全到港；不守規矩，沒人能救你。”

杜明心裡咯噔一下，追問：“大副，具體是什麼規矩？我提前記著，免得犯錯。”

老周腳步頓了頓，側過臉看他，眼神里帶著一絲複雜，像是猶豫要不要多說。幾秒後，他只是擺了擺手：“到了艙裡，該知道的自然會知道。不該問的別問，不該看的別看，做好你分內的事就行。”

這話讓杜明心裡泛起嘀咕。他是透過一家中介應聘的水手，招聘資訊上只寫了“遠洋航行，待遇優厚，要求服從管理”，沒提任何特殊規矩。出發前中介也只含糊其辭，說“瀾海號上的老船員都很好相處，跟著學就行”。可現在老周的態度，還有甲板上那些船員緊繃的神情，都讓他覺得這艘船透著一股說不出的詭異。

水手艙在船體下層，沿著狹窄潮溼的通道往下走，空氣中瀰漫著一股混合了汗味、海水味和黴味的氣息。通道兩側的燈泡忽明忽暗，光線昏黃，照得牆壁上的水漬像一張張模糊的臉。老周在一扇斑駁的鐵門前停下，推開：“進去吧，3號艙，以後你就住這兒。裡面已經有一個人了，叫小李，也是水手，你有不懂的可以問他。”

杜明道謝後走進船艙，裡面空間不大，左右各擺著一張上下鋪鐵架床，中間只留了一條勉強過人的通道。靠窗的下鋪躺著一個年輕小夥子，約莫二十出頭，看見杜明進來，連忙爬起來笑了笑：“你就是杜明哥吧？我叫李濤，你叫我小李就行。”

小李臉上帶著幾分青澀，眼神卻很亮，看起來是個性格開朗的人。他指了指對面的空鋪：“杜明哥，你睡我對面吧，上鋪乾淨點，我已經幫你擦過了。”

杜明放下帆布包，對小李笑了笑：“謝了，麻煩你了。”他爬上上鋪，鋪好自己的被褥，低頭打量這個船艙。牆壁上有些地方的油漆已經剝落，露出裡面的鋼板，角落裡堆著幾個舊箱子，上面落了薄薄一層灰。靠窗的位置有一個小小的儲物櫃，看起來是每個床位配一個的。

“這船看著挺老的啊，”杜明隨口說道，“跑了三十年還能航行？”

小李的笑容淡了些，撓了撓頭：“嗯，是老船了，但效能還行，就是……有點怪。”

“怪？”杜明心裡一動，“怎麼怪了？”

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