晨光透過祠堂的破窗，在供桌前投下一道歪斜的光斑。杜明坐在冰冷的地面上，看著手裡那半塊沒吃完的玉米麵乾糧，胃裡一陣翻騰。二柱子的慘叫聲還在耳邊迴響，那攤黑色的粘液彷彿還在眼前蠕動，讓他根本咽不下任何東西。

堂哥靠在牆角，胸口的傷口已經用布條包紮好，但滲出來的血跡還是染紅了大半截布條。他閉著眼睛，眉頭緊鎖，像是在忍受著巨大的疼痛，又像是在思考著什麼。

小石頭抱著膝蓋縮在供桌底下，眼睛紅腫，時不時抽噎一下。張嬸依舊呆呆地坐在地上，眼神空洞，彷彿靈魂已經抽離了身體。祠堂裡死一般的寂靜，只有外面偶爾傳來的幾聲鳥鳴，卻顯得格外刺耳——那聲音太清脆了，不像是經歷過劫難的村子該有的聲音。

“不能再等了。”堂哥突然睜開眼睛，聲音沙啞卻帶著一種決絕，“鎮石雖然暫時封住了裂隙，但誰也不知道能撐多久。那些山祟既然能滲透一次，就一定能找到第二次機會。我們必須離開這裡。”

杜明抬起頭，心裡一動。離開？這個念頭他不是沒有過，十年前他就是這麼做的。但現在，他看著祠堂裡這些劫後餘生的人，看著外面死寂的村子，忽然覺得這個詞變得無比沉重。

“怎麼離開？”杜明問，“村裡的路只有一條，通往鎮上。但我們不知道路上有沒有山祟，也不知道鎮上是不是已經被……”

他沒說下去，但大家都明白他的意思。那些山祟的目標是所有離開村子的人，鎮上離村子這麼近，很可能已經成了新的獵場。

“還有一條路。”堂哥扶著牆站起來，動作有些踉蹌，“後山有一條採藥人走的小路，能通到鄰縣的公路。以前我跟著陳瞎子去過一次，雖然難走，但隱蔽。”

後山？杜明皺起眉。那裡是山祟的老巢，從那裡走，無異於自投羅網。

“後山太危險了。”小石頭怯生生地說，“我媽以前說，後山的老林裡，連鳥都不敢飛進去。”

“危險也得走。”堂哥的語氣很堅定，“留在這裡，就是等死。去後山，至少還有一線生機。”

張嬸突然抬起頭，空洞的眼睛裡有了一絲波動：“我不去後山……我男人還在村裡，他會來找我的。”

杜明心裡一沉。張嬸的男人早就變成山祟了，被她自己用扁擔打死的。她現在的狀態，顯然是受了太大的刺激，神志不清了。

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