一、城外：觀察與不解

瀋陽東門外，渾河蜿蜒。距水門約一里處的蘆葦蕩中，隱藏著數十名後金精銳。為首兩人，一人面貌粗豪，眼神兇狠，是努爾哈赤第五子，正藍旗旗主莽古爾泰；另一人年紀稍輕，神色更為謹慎，是努爾哈赤第七子，後來李永芳的岳父阿巴泰。

兩人伏在土坡後，透過稀疏的蘆葦，用千里鏡（可能是繳獲或自制的簡易望遠鏡）觀察著水門方向。夜色中，隱約可見水門城牆下那個不起眼的塌陷處，以及幾個鬼鬼祟祟摸近的黑影。

“進去了。”莽古爾泰放下千里鏡，甕聲甕氣地說，“李永芳這廝，膽子倒是不小。”

阿巴泰也放下鏡子，低聲道：“五哥，父汗為何如此看重此人？雖說他獻了‘任爾幾路來，我只一路去’的方略，助父汗在薩爾滸大破明軍，可終究是個尼堪（漢人），心性難測。”

莽古爾泰哼了一聲：“心性？父汗要的就是他的心性。你想想，一個能對自己故主、對同族下如此狠手，又能想出那麼毒計策的人，用他來對付明人，再合適不過。狗嘛，咬人越狠，用起來才越順手。至於忠心……”他咧嘴，露出森白的牙齒，“栓狗的鏈子攥在咱們手裡就行。他全家老小，不都在赫圖阿拉‘享福’麼？”

阿巴泰點點頭，但還是有些疑惑：“那他說能勸降賀世賢，憑的是什麼？就憑賀世賢家眷在明國京城？這……按常理，家眷在彼，不是更應該死戰不降，以保家人平安麼？降了，家眷豈有活路？”

莽古爾泰撓了撓頭，這也是他不太明白的地方：“範先生（范文程）和父汗都說此計可行，李永芳必有說法。咱們只管接應，守住這水門通道，別讓明軍發現了堵上就行。其他的，讓那條狗自己去折騰。”他頓了頓，眼中閃過一絲輕蔑，“成了，是大功一件，他或許真能得些兵權；不成，死在裡面，也不過是條沒用的狗，正好省了糧食。”

阿巴泰不再多問，重新舉起千里鏡。他看到李永芳和那二十個護衛已悉數鑽入水門缺口，最後一人進去後，還從裡面用雜物稍稍遮掩了一下洞口。緊接著，水門內側的城牆上，似乎有火把晃了三下——那是收買的守軍發出的安全訊號。

“成了，他們進去了。”阿巴泰道，隨即下令身邊一個牛錄額真，“帶人悄悄靠近，守住那缺口左右五十步，若有明軍巡查，就地格殺，不能放走一個。記住，除非裡面傳出約定的響箭訊號，否則不準進去，也不準暴露。”

“嗻！”

二、城內：毒計展開

李永芳進城後，立即兵分兩路。

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