名護屋城的夜，靜得能聽見海浪舔舐石垣的聲音。

那一聲嘆息，散在夜風裡，輕得像片羽毛。

年幼的右大臣羽柴秀賴，大概永遠也不會知道，在他對著牆壁一次次擲球、接球，汗流浹背、額頭髮紅的這個夜晚，隔著一道牆、一片竹籬的陰影裡，曾有人駐足片刻，發出過一聲幾不可聞的嘆息。

那嘆息裡究竟是什麼？

是感慨故太閣豐臣秀吉唯一的兒子、如今名義上僅次於關白的右大臣，竟要在深夜裡像個雜役般獨自苦練這種孩童的把戲？是覺得那位威震天下的關白羽柴賴陸，竟有這般……笨拙的嗣子？還是僅僅因為，看著一個九歲的孩子，在空曠的迴廊裡，對著冷冰冰的牆壁，執拗地重複著徒勞的撞擊與追逐，心底某個早已冷硬的地方，被不輕不重地硌了一下？

沒人知道。

連發出嘆息的新免武藏自己，恐怕也說不清。他只是在巡夜交班後，路過這段迴廊外側的小徑時，被那單調固執的“咚、咚”聲吸引，透過竹籬的縫隙，瞥見了那個小小的、倔強的身影。月光不亮，燈籠的光暈昏黃，孩子的側臉繃得緊緊的，咬著嘴唇，一次又一次把球扔向牆壁，接住，再扔。

武藏看了片刻，轉身走了。

腳步聲融進黑暗裡。那聲嘆息，也彷彿從未存在過。

他回到自己在名護屋城下町臨時安置的小屋。說是小屋，其實是與另外三四名同僚合賃的一處長屋中的一間。逼仄，但便宜。屋裡只有一張席，一個粗木箱子，牆角堆著些雜物，還有他那把從不離身的刀。

武藏把自己扔在席上，盯著屋頂被歲月燻黑的橫樑。木紋扭曲著，像某種看不懂的地圖。

腦海裡晃過的，是正月十五那日，大廣間裡的情形。

那位長谷川英信，拔刀，收刀。三道光，六瓣球。

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”……於報者知有 郎七與平松 藩張尾尋“

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