他猛地站起身，寬大的袍袖掃過案几，帶起那捲國書，嘩啦一聲輕響。“你們告訴孤！告訴孤！臨海君那個蠢貨逃了，柳成龍，你們說他是‘南人’禍首，與明廷往來過密，其心回測，孤信了，把他下了獄！可李舜臣呢？七年前就已殉國的李舜臣呢！難道他的魂魄能起來統領水師嗎？！” 他雙目赤紅，聲音幾乎撕裂，“能打的、敢打的，要麼死了，要麼被你們弄下去了！現在倭人兵臨國門，送來這等悖逆國書，要我們背叛大明，背叛二百年事大的君臣大義！你們告訴孤，現在誰能禦敵於國門之外？誰能？！”

咆哮聲在殿中迴盪，帶著絕望的嘶啞。光海君的臉漲得通紅，胸膛劇烈起伏。他目眥欲裂地盯著李爾瞻和鄭仁弘，當初正是這兩人，力主清洗“南人”，鞏固“北人”權位，以集中力量。可倭患真至，他卻發現，朝中能戰、知兵者，或因黨爭傾軋而凋零，或早已埋骨碧波。水師自李舜臣、元均相繼亡故後，早已不復當年之勇，如今樸泓又敗，海上門戶洞開。

李爾瞻面色不變，上前一步，聲音沉穩依舊：“殿下息怒。柳成龍是否冤屈，可容後議。然當今之急，在御外侮。倭酋此書，雖狂悖無倫，卻也可看出其色厲內荏。他若真有頃刻覆我社稷之能，何必多此一舉，送此荒誕國書？正因跨海遠征，師老兵疲，糧秣難繼，後方不穩，故而先以狂言亂我心志，希冀我不戰自潰，或生出內亂，彼可坐收漁利。所謂‘建文後人’，不過是一面隨時可棄的破旗。其真正目的，仍在恐嚇、分化。”

李山海也道：“李大人所言不無道理。然則，倭寇兵鋒已及我沿海，其勢洶洶，不可不防。當務之急，是重整防務。老臣斗膽，請殿下速釋柳成龍，令其戴罪參謀，協理防務。水師雖新挫，然樸泓尚在，閒山、莞島基地猶存，可令其收攏殘兵，憑險固守，遲滯倭船。陸上則需速擇大將，統兵駐防要衝。同時，急報遼東，請天朝發兵救援！”

“請明國出兵？”光海君頹然坐回椅子上，臉上露出一抹比哭還難看的慘笑，“領相以為，孤沒有想過嗎？可你們知道，這豐臣賴陸給萬曆皇帝陛下的國書，又說了什麼嗎？”

他不用兩人回答，自顧自說了下去，聲音空洞：“據遼東傳來的隻言片語，那倭酋給陛下的國書，除了自稱建文後人，還要陛下‘歸還江山’，許他帶兵進北京‘拜謁孝陵’！陛下……陛下只是下旨申斥，命遼東、山東嚴加戒備，令琉球、朝鮮自行防禦，有警則報而已！”

自行防禦！

這四個字像冰錐，刺穿了殿中最後一絲暖意。大明顯然不願，或無力，此時為朝鮮大動干戈。或許在他們看來，這仍是疥癬之疾，抑或是要等倭人深入，再作雷霆一擊？

李爾瞻眼中精光一閃，壓低聲音：“殿下，天朝態度既已明瞭，我朝鮮便不能將全部希望寄託於外援。當務之急，是啟用能將，穩住陣腳。柳成龍或可暫釋以安南人之心，但兵權不可再付。水師新敗，士氣低迷，樸泓能守住閒山一線已屬不易。陸師……需一老成持重、足以服眾之將統領。”

“老成持重？足以服眾？”光海君環顧殿內，北人新貴多居臺諫，知兵者誰？西人觀望，南人遭貶。他腦海中掠過幾個名字，卻又一一否定。忽然，他想起兩人，臉色更加晦暗。

李爾瞻窺見其色，趨前低聲道：“殿下，或可……起用李鎰、金命元。”

“他們？”光海君眉頭緊鎖，“李鎰早年與臨海君過從甚密，金命元亦是跋扈之將，且皆曾因事遭貶，豈可付以重任？”

“正因其有瑕，且久遭閒置，此刻起用，必感激涕零，小心翼翼。”李爾瞻聲音更沉，“李鎰用兵，雖進取不足，然持重有餘。金命元勇猛，可補其短。以此二人為陸師正副，相互制衡，可保漢城以北防線無大失。再以柳成龍參謀協理，調和諸將，籌措糧餉，或可支撐。待天兵一至……”

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