說到這裡，她的話速微不可察地加快了一絲，透出一種算計的精明：

“若…若天意使然，澱殿有孕…此事非禍，反為香餌。屆時，或可秘送訊息於特定之人，引其躁動，便可…為殿下釣出潛藏之逆鱗。”

一番話，冷靜、周密，甚至…陰狠。她完全跳出了倫常道德的桎梏，將一場可能驚世駭俗的醜聞，直接拆解成了一個涉及名分管控、資訊封鎖、乃至戰略欺騙的系統性管理問題。

“噗——咳咳…咳…！”

羽柴賴陸先是愣住，隨即，一種極其複雜的情感——荒謬、震驚、讚賞，以及一種發現“珍寶”的巨大驚喜——猛地衝上心頭，讓他直接被口中含著的煙氣嗆住，爆出一陣劇烈的咳嗽。他一邊咳，一邊卻忍不住放聲大笑起來：

“哈哈…哈哈哈！好！好一個‘香餌’！好一個‘釣出逆鱗’！齋藤利三之女…哈哈…咳咳…我竟看走了眼！看走了眼啊！”

他笑得前仰後合，眼角甚至滲出了生理性的淚花，與方才那慵倦淡漠的模樣判若兩人。他隨手將煙桿丟在銀盤裡，也顧不上什麼儀態，用指節抹去眼角的淚漬，再次看向阿福時，目光已徹底不同。那不再是看一個“蠢物”或“忠犬”的眼神，而是一種發現了稀世利器的灼熱光芒。

賴陸止住笑，朝阿福伸出手，語氣帶著一種不容置疑的親暱和前所未有的愉悅：

“過來，阿福。”

阿福依言，膝行至他榻前。賴陸伸手，沒有立刻擁抱，而是先拾起那枚虎骨扳指，然後才握住她的手臂，將扳指塞入她掌心，並就著這個動作，將她帶向自己。他的下頜抵著她的發頂，聲音裡帶著大笑後的沙啞：

“鈴門…御年寄…好，很好。” 他的手掌貼合著她背後的曲線，溫熱而充滿掌控力， “這江戶城的奧向，將來…便交由你來執掌‘法度’了。”

阿福的身體在他懷中微微一僵，但並未掙扎。她緊緊攥著掌心那枚帶著他體溫和野獸氣息的扳指，如同攥住了自己未來的權柄與囚籠。

“嗨。妾身…定不負殿下重託。”

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