且說阿鯛開開心心地收了高座局後續送來的許多“禮物”——幾件料子細軟但尺寸明顯寬大的小袖、一盒用剩的胭脂、幾支過時的釵簪——她千恩萬謝，甚至拉著高座局的手錶忠心：“以後蛟便是殿下的兒子，我們母子定當盡心竭力……”

她全然沒注意到，高座局說出那句“阿姊能如此想，真是家中之幸”時，嘴角那抹完美笑容下，一閃而過的、如同看見穢物般的生理性嫌惡。

她更不知道，此刻虎千代剛離開御殿，正在二之丸犒賞三軍。遠遠的喧囂聲浪混著蹄鐵雜亂敲打石地的聲音，如同城下町最喧鬧的市集，一股腦地湧進這間偏僻的屋敷。

“為何如此喧鬧？”阿鯛——這位被下人們私下稱作“溫足屋形”的側室——正展開那柄象徵“恩寵”的蝙蝠扇細細賞玩，聞聲不由攏起摺扇，看向高座局留下伺候的那個眉清目秀的小女房阿青。

阿青頭也不抬，繼續整理著那些華而不實的禮物，語氣平淡得像在說天氣：“聽小姓們在傳，賴陸公要編練幾個以騎馬隊為主的‘備’，正在點選各藩獻上的戰馬。”

“以騎馬隊為主的備？”阿鯛那豐腴如鯛魚般的嘴唇不自覺地噘了起來。身為軍奉行之妻，她太清楚這“備”字的含義——此乃臨戰之際，為應對特定戰局而從各隊抽調軍勢、臨時編成之軍，可大可小，並無定數。尋常備隊，皆以長槍足輕結成的“槍衾”為陣骨，輔以弓矢鐵炮，形如巨龜，步步為營。

她下意識地用那柄蝙蝠扇輕敲著自己圓潤的下巴，心頭泛起嘀咕：尋常之備，分設各隊之首，雖賴陸殿貴為天下強藩，擁關八州九，今又得了駿河。若是再奪了黑川金山，金銀自然不在話下。可一備之中僅有馬隊，那與無根之浮萍何異？不過是一群無陣可依的散兵遊勇罷了。

“荒唐，”她低聲自語，胖乎乎的臉頰因不滿而微微鼓脹。“天下哪有僅用騎馬眾組的備？軍陣萬變，不離其宗——槍衾為骨，弓鐵炮為輔。騎馬眾不過負責突擊、傳令、拱衛大將而已……”作為軍奉行的未亡人，她深知各藩備隊全無定額，但再如何變化，總離不開足輕穩住陣腳。

再說，備大將乃主君臨時授權之職，豈是朝廷的佐渡守、攝津守那般常設官位？因戰而組，罷戰即消。若費盡心力編練出一支“騎馬備”，戰事一畢便即拆散，豈非白費功夫？

她那鯛魚般微突的嘴唇噘得更高了，幾乎能掛住一支狼毫筆。若說不是一“備”，而是某位侍大將率領其郎黨，收羅三軍神駿，專司襲擾糧道、抄截後路、追殺潰兵，那倒還說得通……

念頭至此，她脂粉細膩的圓臉驟然一僵。

不對。

兵貴神速。

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