秀賴依言起身，卻並未如她所願坐到近前，而是在稍遠些的、合乎禮數的下首位置，端正地坐下。他依舊沒有抬頭直視她，目光落在自己膝頭交握的手上，那手指，用力得指節都有些發白。

澱殿心中的那絲異樣又重了些。她看著他緊抿的唇線，和那過於挺直的背脊，終於察覺出那不是“威儀”，而是一種……繃緊的、壓抑的沉默。她想起賴陸的話，想起宴席，想起那四十萬貫。是了，這孩子，定是為出征之事，又或是為那筆鉅款，心下忐忑，在跟自己鬧彆扭呢。到底還是個孩子。

她放柔了聲音，帶著一種自以為是的、安撫與通透的姿態，開口道：“宴會的事，你不必太過憂心。右府為豐臣子嗣，身份貴重，且年紀尚幼，三韓之地路遠艱險，刀兵無眼，不去是對的。這是關白殿下與你母親我，對你的愛護。”

她頓了頓，觀察著秀賴的反應。少年依舊垂著頭，沒有任何表示。她便繼續說了下去，語氣裡甚至帶上了一點“一切都安排好了”的輕鬆與矜傲：“至於認購征伐券的數額……你也不必太過介懷外人可能有的閒言碎語。我與殿下……” 她自然而然地吐出“殿下”這個親密的稱呼，絲毫未覺不妥，“……自然會替你周全，斷不會讓右府你在人前有絲毫尷尬。你儘管應承便是。”

一片死寂。

錦之間內，只有熏籠裡香炭偶爾爆開的輕微“噼啪”聲，和窗外遠遠傳來的、若有似無的風聲。

澱殿終於感到一陣強烈的不安。那不安並非源於秀賴可能爆發的怒火，而是源於他這死水般的沉默。她蹙起眉，身體微微前傾，試圖看清他低垂臉龐上的神情，語氣裡帶上了試探與一絲不易察覺的惶惑：“拾丸？你……你怎麼不說話？可是在姬路，有什麼不順心的事？還是……聽了什麼混賬話？”

“拾丸”這個幼年的乳名，從她口中吐出，帶著母親特有的親暱與回憶，試圖打破那層令她心慌的堅冰。

秀賴的身體，幾不可察地，劇烈地顫抖了一下。彷彿這兩個字不是溫暖的呼喚，而是燒紅的烙鐵，燙在了他最痛的地方。

他緩緩地，極其緩慢地，抬起了頭。

那一瞬間，澱殿呼吸一窒。

那是一張猶帶稚氣，卻已然被某種極為陰鬱、痛苦、乃至扭曲的情緒浸透了的少年的臉。他的眼眶通紅，不是因為哭泣，而是因為極力壓抑著某種即將噴薄而出的東西而充的血。他的嘴唇在微微發抖，看向她的眼神，不再有曾經的依賴、孺慕，甚至沒有了方才刻意維持的恭謹，只剩下一種被背叛的刺痛，和一種近乎絕望的譏誚。

他看著他的母親，這個雲鬢華服、容光煥發、周身縈繞著另一個男人氣息、甚至小腹已微微隆起孕育著另一個“弟弟或妹妹”的女人。她坐在那裡，用那樣理所當然的、甚至帶著一絲施恩般的口吻，談論著如何“安排”他，如何與“殿下”一起“替他周全”。

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