兩隻小鷹熬過之後的第七天，冷志軍決定帶著巴圖和追風進一趟山。蒼雲和青羽已經被挪到了院牆根下面新搭的鷹架上，腳上繫著細麻繩，繩長足夠它們在架子上來回走動和撲騰翅膀，但飛不走。胡安娜每天餵它們，林杏兒從早到晚蹲在架子旁邊跟它們說話，它們已經不怎麼怕人了，有人走近也不躲。冷志軍出發前蹲在鷹架前面看了它們一眼，蒼雲站在架子上，歪著腦袋看著他，青羽蹲在架子的另一頭，閉著眼打盹。他伸手摸了摸蒼雲的背羽，蒼雲沒躲，只抖了一下毛。

走吧。冷志軍站起來，背起獵槍，把腰間的獵刀調整了一下位置。巴圖背上揹簍，揹簍裡裝著麻繩、水壺、乾糧和鹽。追風跟在他腳邊，尾巴微微翹著，耳朵朝前豎著，眼睛盯著院門口的方向，身子微微前傾，已經準備好了。黃鏢和花臉留在家裡，看門護院，順便看著鷹架上的兩隻小鷹。

出了屯子，沿著去林場的那條土路走了一段，然後岔進了南面的一條山溝。這條山溝冷志軍不常走，溝口長滿了野蒿子，蒿子杆比人還高，密密麻麻的，風一吹就嘩嘩地響，像一片綠色的海在翻湧。巴圖走在冷志軍後面，用手撥開擋路的蒿子稈，走得很慢。追風跑在最前面，身子在蒿子稈之間鑽來鑽去，時隱時現，只偶爾露出一截灰黃色的尾巴尖。

走了約莫半個時辰，蒿子叢漸漸疏了，眼前的景象開闊起來，是一片柞樹林。柞樹的葉子已經長全了，圓圓的，邊緣帶鋸齒，在陽光下一片深綠一片淺綠的，層層疊疊，像鋪了一層厚重的綠絨毯。柞樹下面的灌叢很密，有榛子棵、稠李子和一些叫不上名字的灌木，枝條交錯著，地上落了厚厚一層去年的枯葉，踩上去軟綿綿的，陷下去半寸深。空氣裡瀰漫著一股柞樹葉特有的澀味，還有泥土和腐殖質混合的潮溼氣息。

冷志軍在柞樹林邊緣停下來，蹲下身，用手扒開地上的枯葉，看了看地面的土。土是深褐色的，溼潤的，有幾個清晰的爪印，梅花形的，前掌大後掌小，指甲的印子很深，抓進土裡有兩三分深。他順著爪印往前走了幾步，又發現了一串，大大小小的，深深淺淺的，最近的那幾個，邊緣的土還是松的，沒被風乾，說明是沒多久以前留下的。冷志軍蹲下來，用手指量了一下爪印的寬度。獾子。他壓低聲音說了兩個字，又看了看爪印周圍，這獾子不小，怕是三四十斤，你看這爪印的深度，身子沉。

巴圖蹲在他旁邊也看了看那串爪印，用手比了比爪印的間距。冷叔，這獾子是往哪個方向去的？往柞樹林深處去了，應該是去找吃的。冷志軍站起來，看了看風向——風是從北面吹來的，獾子的氣味會順著風往南飄。他換了個方向，從下風口繞過去，追風跟在他旁邊，鼻子貼在地面上嗅了兩下，抬起頭來看著他，尾巴輕輕擺了一下。走吧，追風，前面帶路，慢點走。

追風低著腦袋走在前面，步子放得很輕，爪子落在枯葉上幾乎沒有聲音。它走走停停，不時抬起頭來嗅一嗅空氣，判斷方向，然後再低下頭繼續走。冷志軍跟在它後面約莫十步遠，巴圖跟在他後面，兩個人也不出聲，就跟著追風的節奏走。穿過一片榛子棵的時候，追風停下來了。它蹲在一叢灌叢後面，耳朵朝前豎著，尾巴保持水平，身子壓得很低，頭微微偏向左側。冷志軍從側面靠近它，蹲下來，順著它的視線方向看過去。

灌叢前面大約二三十步遠的地方，一棵老柞樹的樹根底下，一個灰黑色的東西正在刨土。那東西體型滾圓，背上有兩道縱向的白色條紋從額頭一直延伸到尾巴根，腦袋尖尖的，一雙小眼睛黑亮亮的，嘴巴又尖又長，正在用前爪飛快地刨著樹根底下的土，刨得塵土四濺，泥塊和枯葉從它爪子底下飛出來，落了一地。它刨得專注極了，根本沒察覺後面有人在看它。

冷志軍做了個手勢，讓巴圖在原地蹲下別動。巴圖不聲不響地蹲下來，把揹簍輕輕放在地上，不發出一點聲響。冷志軍又朝追風比了一個手勢，追風立刻明白了——它悄無聲息地離開冷志軍身邊，沿著灌叢的邊緣繞了一個大圈，繞到了灌叢的另一側。追風的動作很慢，每一步都踩得又輕又穩，走在枯葉上像是走在棉花上，它繞到了獾子的側後方，在一叢稠李子後面蹲了下來，把獾子往柞樹根方向的退路完全堵死了。

冷志軍端著獵槍，從灌叢後面慢慢站起來，槍口對準獾子的方向，可他沒有急著開槍。獾子還在刨土，刨得越來越深，半個身子都探進了洞裡，只露出一個滾圓的屁股和一條粗短的尾巴，尾巴尖一翹一翹的。冷志軍沒有動，他在等獾子把腦袋從洞裡拔出來。

獾子刨了好一會兒，大概是挖到了什麼——一根樹根或者一隻蟲子——它把腦袋從洞裡抽出來，嘴裡叼著一條白花花的東西，像是某種植物的根莖。它叼著根莖正要扭頭走開，忽然猛地僵住了。它聞到了陌生的氣味，一雙小眼睛警惕地轉了一下，前爪懸在半空，整個身體都繃緊了。那一瞬間，冷志軍的槍響了。