冷志軍要收徒弟的訊息，像一陣風似的在屯子裡刮開了。趕山打獵這門手藝，傳了幾輩子人了，從來都是父傳子、爺傳孫，外姓人想學，難，比登天還難。可冷志軍不是那種死守老規矩的人，他覺得，手藝這東西，傳內不傳外，傳著傳著就傳丟了，傳沒了，傳成絕戶了。當年他爹冷潛能把手藝傳給他，他就能把手藝傳給別人，只要那人肯學、能吃苦、有那個天分，是塊料，他就不藏著掖著，傾囊相授，教到你會為止。

收徒弟這事，是林大壯挑的頭。那天林大壯來冷志軍家喝酒，喝著喝著就說起了參場的事，說參場人手不夠，忙不過來，得添人。冷志軍說添人就添人唄，你去找幾個年輕力壯的小夥子來，教他們種參，教他們趕山，教他們打獵，一舉兩得，既能幫參場的忙，又能給屯子裡培養幾個獵人。林大壯說，行，我回去問問，看誰願意來。過了幾天，他就領來了四個年輕人。

趙鐵柱是第一個來的。他爹是趙老蔫，屯子裡有名的老實人，三棍子打不出一個屁來，可趙鐵柱跟他爹不一樣，長得五大三粗的，膀大腰圓的，往那兒一站像半堵牆，胳膊比冷志軍的大腿還粗，渾身上下全是腱子肉，硬邦邦的，像木頭雕的，看著就結實。他小時候跟冷志軍進過山，撿過蘑菇採過藥，對林子裡的東西不陌生，心裡頭有底，手裡頭有活。他見了冷志軍也不怯場，大大方方地叫了一聲“志軍哥”，然後站在那兒，等著冷志軍發話。

孫大勇是第二個來的。他是孫村長的侄子，從海邊來的，念過初中，認識字，算盤打得噼裡啪啦響，記賬算賬是一把好手。他個子不高，可結實，渾身上下透著一股子機靈勁兒，眼睛裡全是光，像是隨時都在琢磨事兒，從來不閒著。他嘴也甜，見了冷志軍就喊“志軍叔”，喊完了還鞠了一躬，規規矩矩的，像個懂事的孩子，跟他叔叔孫村長一個德行，見人說人話見鬼說鬼話。

劉家兄弟是第三個和第四個來的。哥哥叫劉大林，弟弟叫劉小林，長得跟一個模子刻出來似的，分不清哪個是哪個。都是黑黑瘦瘦的個子不算高，可手腳麻利，爬樹比猴子還快，翻山比兔子還快，屯子裡的人都叫他們“猴哥倆”，說他們是猴子變的，投胎投到人肚子裡的。劉大林話少，半天憋不出一個屁來，可幹活從不偷懶；劉小林話多，嘴一刻也不閒著，可活也幹得好，兩兄弟互補，加在一起就是一個完美的人。

四個年輕人站在冷志軍家的院子裡，一字排開，像四棵剛栽下的小樹苗，雖然還不夠壯實，可已經有那麼點意思了，根紮在土裡，早晚會長成參天大樹的。冷志軍蹲在臺階上，抽著煙，眯著眼睛看著他們，心裡頭像有一個小火爐在燒，暖洋洋的。他想起了自己當年跟著冷潛學藝的時候，也是這樣的年紀，也是這樣的勁頭，也是一樣的不懂事，好在爹有耐心，他沒少捱罵，也沒少捱揍，可他不記仇。爹打他是為他好，不是打他出氣，是打他長記性。這一身本事，一半是爹教的，一半是爹打出來的。

“你們真想跟我學打獵？”冷志軍站起來，把煙掐滅了，彈進院子角落的垃圾桶裡，菸頭在桶裡嗤的一聲，冒了一小股白煙。他看著那四個年輕人，聲音不大，可每個字都很清楚，像釘子釘在木板上，叮叮噹噹的，結結實實的，釘進了他們的耳朵裡。

“想！”四個人異口同聲地喊了一嗓子，聲音整齊得像一個人喊的，震得院子裡的雞都撲稜著翅膀飛起來了，躲在窩裡不敢出來，發出咕咕咕的叫聲，好像在說“你們這四頭驢嗓子真大，嚇死我了”。

冷志軍笑了，笑得眼睛眯成了一條縫。他走到趙鐵柱跟前，伸手拍了拍他的肩膀，又捏了捏他的胳膊，肉結實得像石頭，硬邦邦的，手感很好，是個幹活的好材料。他又走到孫大勇跟前，讓他伸出手來看了看，手指頭細長細長的，不像幹粗活的，可關節靈活，握筆桿子行，握獵槍差點意思，不過可以慢慢練，槍法不是天生的，是練出來的。他又走到劉家兄弟跟前，讓他倆原地跳了幾下，彈跳力不錯，腿上有勁兒，翻山越嶺沒問題，爬樹更不在話下。

“行，都留下。可有一條，得聽我的話，別自作主張。我說往東你們不能往西，我說追野豬你們不能追狍子，我說撤你們就得撤，不能戀戰。山裡規矩大，壞了規矩就得走人，誰來說情都沒用，天皇老子來了也不給面子。”冷志軍說這話的時候，語氣很嚴肅，表情也很嚴肅，收起了之前的笑，眉頭擰著，嘴角往下撇著，一副不容商量的樣子。

四個人連忙點頭，點得脖子都快斷了，嘎嘣嘎嘣響。

“志軍叔，你放心，我們都聽你的，你說啥就是啥，我們絕不含糊，你說一我們不說二，你讓打狗我們不攆雞。”孫大勇嘴最甜，第一個表了態，說得比唱得還好聽，可眼神是真誠的，不像是拍馬屁。

趙鐵柱沒說話，就站在那兒，像一座鐵塔似的用力點了一下頭，點得很重，下巴都快磕到胸口了。

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