冷志軍從山上回來以後，在家裡歇了兩天。說是歇，其實也沒閒著，該乾的活一樣沒落下。早上天不亮就起來，幫胡安娜燒火做飯，劈柴掃院子，餵雞餵狗，把圈欄裡的大毛二毛餵了，又把點點從圈裡放出來，牽著它在院子裡遛了一圈。點點老了，走不動了，遛一圈得歇好幾回，走幾步就停下來喘氣，嘴巴一張一張的，像是在說什麼，又像是什麼都沒說。冷志軍也不催它，它停下來他就跟著停，蹲在旁邊抽根菸，等它喘勻了再接著走。一人一鹿，在院子裡慢慢地轉著，像兩個老朋友在散步，誰也不著急，誰也不催誰，就那麼慢慢地，一步一步地，把日子走慢了。

大灰二灰趴在狗窩門口，眯著眼睛看他，尾巴偶爾搖一下，像是在說“你看你，對一頭鹿都比對我們好”。三個小崽子倒是不消停，在院子裡追來追去的，你咬我一口我咬你一口，把雞嚇得滿院子飛，雞毛飛了一地，白的黃的灰的，像下了一場雞毛雪。冷志軍喊了一嗓子“別鬧了”，它們不聽，繼續鬧，他又喊了一嗓子，這回聲音大了些，它們才消停了，夾著尾巴跑回狗窩，趴在那裡，眼巴巴地看著他，好像在說“我們錯了，別生氣”。

可冷志軍的心裡頭，一直擱著一件事。他在院子裡劈柴，斧頭舉得高高的，砍下去，咔嚓一聲，碗口粗的柈子一分為二，木渣四濺。他劈著劈著就停了，拄著斧頭站在那兒，眼睛看著遠處的大山，大山灰濛濛的，在冬日的陽光下顯得很安靜，像一個沉默的老人在打盹。他想著這次進山遇到的那些事，那頭大野豬，那頭黑瞎子，還有那些差點就被套著了又跑掉的獵物，心裡頭像有一團火在燒，又像一個無底洞在等著他去填。

缺個好幫手啊。他在心裡頭跟自己說。

大灰二灰看家護院是把好手，可進山打獵就不行了，膽子小，聞見野豬味兒就往後退，比他還怕，看見黑瞎子更是嚇得腿都軟了，夾著尾巴鑽到狗窩裡不出來，叫都叫不動，拿棍子打都不出來，跟縮頭烏龜似的。三個小崽子倒是有點膽量，在院子裡追雞攆鴨，比誰都兇，可還太小，才三個多月，腿腳都沒長結實，帶進山去不放心，萬一遇到大野獸，不是幫忙是添亂，賠了狗又折了兵，得不償失。他得找幾條正兒八經的獵狗，能攆狍子、能圍野豬、能跟黑瞎子周旋的那種，從小養起，養熟了養親了養出感情了，比啥都強。

他想起三道溝那個老獵戶白老爺子。白老爺子今年七十多了，可身子骨還硬朗，眼不花耳不聾，還能扛著獵槍進山，聽說去年秋天還打了一頭二百多斤的大野豬，一槍斃命，打得又準又狠，連年輕人都比不上。白老爺子養了一院子的獵狗，個個身強體壯，毛色油亮，氣勢洶洶的，陌生人走到門口，全院的狗一起叫，叫得跟打雷似的，鐵鏈子掙得嘩嘩響，膽子小點的能嚇出尿來。冷志軍跟他有過一面之緣，前年冬天在鎮上趕集的時候碰見過，說了幾句話，白老爺子挺喜歡他的，說他是個實在人，有股子獵人勁兒，像年輕時候的自己。

第二天一早，冷志軍騎上腳踏車，去了三道溝。

三道溝離冷家屯四十多里路，騎車得兩個多鐘頭。路不好走，全是坑坑窪窪的土路，開春化凍的時候還好，冬天凍硬了，反而好騎些，可雪深的地方騎不動，得下來推著走。冷志軍穿著一件舊棉襖，頭上戴著一頂狗皮帽子，腳上蹬著一雙棉鞋，圍著胡安娜織的毛圍巾，灰藍色的，把半張臉都遮住了，只露出一雙眼睛。圍巾上哈出的氣結了一層白霜，眉毛和睫毛上也掛了霜，白花花的，像個聖誕老人，看著挺滑稽的。腳踏車後面夾著一個麻袋，裡面裝了兩瓶酒和一刀野豬肉，是給白老爺子的見面禮，空手上門不像話，這是規矩，趕山人有趕山人的禮數，走到哪兒都不能丟。

到了三道溝，他打聽了白老爺子的住處，村裡人指著一棟木楞房說，那就是白老爺子的家，門口拴著一院子狗的那家就是。冷志軍老遠就聽見狗叫聲了，汪汪汪的，此起彼伏的，像一鍋煮開了的粥，咕嘟咕嘟地翻滾著，熱鬧得不行。他把腳踏車停在院門口，從麻袋裡拿出酒和肉，拎在手裡，推開了院門。

院子裡果然拴著七八條獵狗，有黑的、黃的、花的，個個膘肥體壯，毛色發亮，眼神兇狠，鐵鏈子拴在木樁上，掙得嘩嘩響，齜著牙朝他叫，叫得聲嘶力竭的，嘴角都冒白沫了，跟瘋了似的。冷志軍不怕狗，他養了半輩子狗了，知道狗的脾氣，你越怕它它越兇，你不怕它它反而老實。他大大方方地走進去，連看都沒看那些狗一眼，徑直走到堂屋門口，喊了一聲“白老爺子在家嗎”。

白老爺子從屋裡出來，穿著一件羊皮襖，頭髮全白了，鬍子也全白了，可腰板挺得直直的，走路帶風，一點都不像七十多歲的人。他看見冷志軍，愣了一下，然後笑了，笑得滿臉的皺紋擠在一起，像一朵乾枯的菊花，可那雙眼睛還是亮的，亮得像兩盞燈，一看就是獵人的眼睛，什麼都逃不過去。

“喲，志軍來了？稀客稀客，快進屋快進屋，外頭冷。”白老爺子拉著冷志軍的手進了屋，讓他在炕上坐，又給他倒了一碗熱茶，茶黑乎乎的，濃得像醬油，上面飄著幾根茶葉梗子，豎著，像一根根小木棍戳在水面上，“你咋有空來看我了？是不是有事兒？”

冷志軍也不拐彎抹角，喝了一口茶，燙得嘶了一聲，放下碗，說：“白老爺子，我想淘弄幾條好獵狗，您這兒的狗好，遠近聞名，我想跟您買幾條小崽子，回去自己養，從小養起，養熟了以後好帶進山。”他把那兩瓶酒和一刀野豬肉放在炕上，“這是給您的一點心意，不成敬意，您別嫌棄。”

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