天還沒亮，冷志軍就被胡安娜推醒了。“志軍，起來，該收拾東西了。”他揉揉眼睛，帳篷外頭已經有人聲。阿力克在給馴鹿喂料，巴特爾在備馬，冷潛在磨刀。火堆燒得旺旺的，鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟地開著。

冷志軍鑽出帳篷，山裡的早晨還是冷得刺骨。他走到火堆邊，胡安娜遞過來一碗熱茶，他雙手捧著，小口小口地喝。茶是昨晚剩的熊骨湯熱了熱，放了鹽，鹹乎乎的，喝下去渾身暖洋洋。

“今天該往回走了。”冷潛蹲在火堆邊，把獵刀在磨石上蹭來蹭去，發出“嚓嚓”的聲響，“出來的日子不短了，家裡該惦記了。”

冷志軍點點頭。進山到今天，整整十二天了。這十二天裡，他們翻過了鹿鳴嶺，走過了熊窩溝，最遠到了石林邊上的水泡子。打了野豬，打了熊，還打了幾隻狍子和鹿。馴鹿背上馱得滿滿當當的，是該回去了。

阿力克把馴鹿一頭一頭地牽過來，檢查背上的筐子。大角馱的最多，兩張熊皮、四隻熊掌、一個熊膽，還有幾十斤熊肉，壓得它直喘粗氣。灰毛馱的是野豬肉和狍子肉，也有百來斤。白鼻頭馱的是鹿肉和幾捆晾乾的野菜。兩頭年輕的馴鹿馱的是帳篷、鍋碗、乾糧和剩下的鹽巴。

“大角有點吃力。”阿力克摸著大角的脖子，“山路不好走，得給它減點分量。”

冷志軍想了想，把自己揹著的挎包解下來，裝了些肉乾和鹽巴進去，又讓呼延鐵柱幫忙把一張熊皮捆在馬背上。“勻一勻，別把鹿累壞了。”

巴特爾把棗紅馬牽過來，拍了拍馬背：“我這馬有勁兒，多馱點沒事。”他又把一張狍子皮搭在馬鞍上，用繩子捆結實了。

東西都收拾好了，天已經大亮。冷志軍站在營地邊上，最後看了一眼這片溝谷。溝裡的柞樹葉子都落光了，光禿禿的枝丫伸向天空，灰濛濛的。小河還在嘩嘩地流，水比來的時候涼多了，邊上結了薄薄的冰碴子。

“走吧。”冷志軍說。

隊伍出發了。阿力克走在最前面，黑子跟在他腳邊。後面是五頭馴鹿，馱著滿滿當當的獵物，走得慢騰騰的。巴特爾和呼延鐵柱騎馬走在兩邊，冷潛在最後頭壓陣。冷志軍和點點走在隊伍中間，胡安娜跟在他身邊。

往回走比來的時候快。路已經走熟了，不用邊探邊走了。阿力克認得每道樑子、每條溝，閉著眼都能走出去。

走了兩個時辰，翻過鹿鳴嶺。站在嶺上往下看，冷家屯的方向一片白茫茫的——下雪了。遠處的山、樹、屯子，都罩在一層薄薄的雪裡，灰濛濛的，像是誰在上面撒了一層鹽。

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