冷志軍在家歇了一天，幫著胡安娜劈了一垛柴，又跟爹去地裡看了一趟苞米苗。苞米出了半尺高，綠油油的，在風裡搖。冷潛蹲在地頭，捏了把土，說墒情還行，今年要是風調雨順，收成差不了。

第二天天沒亮，冷志軍又出門了。這回要去的是草原屯，找巴特爾。草原屯在更遠的草甸子上，從冷家屯出發，得走二十多里山路，翻兩道樑子，過了柳條溝，再走一段草甸子才能到。

冷志軍帶了兩張餅子，一葫蘆水，還特意揣了一瓶從省城帶回來的白酒。莫日根說過，蒙古人好喝酒，帶著酒去，比啥都管用。

點點走在前面，步子輕快得很。四月底的山裡，天亮得早了，五點鐘東邊就泛了魚肚白。山道兩旁的草葉子上掛著露珠，點點走過去，蹄子帶起一串水珠，在晨光裡亮晶晶的。

走了大半個時辰，翻過第一道樑子，眼前豁然開朗——是一片緩坡草甸子，草還沒長高，剛沒過腳脖子，綠茸茸的，像是鋪了一層毯子。草甸子上開了好些野花，黃的、紫的、白的，星星點點的。幾隻百靈鳥在天上叫，聲音又脆又亮。

“歇會兒。”冷志軍在草甸子上坐下來，掏出餅子掰了一半給點點，自己啃另一半。點點把餅子嚼了，低頭啃了幾口嫩草，又抬起頭，耳朵朝遠處豎著。

冷志軍順著它的目光看過去——草甸子盡頭，有一群馬在吃草，大概二三十匹，棕的、黑的、白的，在晨光裡慢慢移動。馬群邊上有個騎馬的人，裹著一件深色的袍子，騎在一匹棗紅馬上，手裡拿著根長長的套馬杆。

“那就是草原屯的牧場。”冷志軍自言自語。他小時候跟爹來過一回，那會兒這兒的馬群還小，現在都這麼大了。

吃完餅子，繼續趕路。翻過第二道樑子，又走了一段柳條溝——溝里長滿了柳條叢，密密麻麻的，得繞過去。點點在前頭探路，專找柳條稀的地方走，冷志軍跟在後面，臉上被柳條抽了好幾下，火辣辣的。

過了柳條溝，就是草原屯了。這個屯子不大，二十來戶人家，房子都是土坯房，但院子特別大，家家戶戶都拴著馬，門口堆著馬糞。屯子後面是一望無際的大草甸子，天寬地闊，跟山裡完全是兩個世界。

冷志軍打聽著找到巴特爾家。巴特爾家的院子比旁人都大，門口拴著三匹馬，一匹棗紅，一匹青花，一匹白馬。院子裡搭著個蒙古包式的氈房，旁邊還有幾間土坯房。

冷志軍推開柵欄門進去，喊了一嗓子：“巴特爾大哥在家不？”

氈房裡有人應了一聲，門簾一挑，出來一個四十來歲的漢子。這人個子不高，但很壯實，肩膀寬，胸膛厚，胳膊上全是腱子肉。他臉盤大，顴骨高，眼睛小但有神，眯起來像兩條縫。頭上戴著頂氈帽，身上穿著件藍色的蒙古袍，腰裡繫著條紅綢帶，腳上蹬著雙馬靴。

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