海瑞看著我大笑的樣子無奈笑了笑，仔細想想我說的話好像不無道理，海瑞這才動筷子吃了起來，並難得的開了玩笑說：“護國公大人既然不缺錢，那便多給下官點銀子吧，下個月是下官老母的壽辰，下官還沒有買葷菜的錢呢！”我大笑：“這有何難，襲人一會兒乾脆批一百萬兩銀子給海瑞大人。”海瑞嚇得連連擺手：“護國公大人，下官只是說笑，您替陛下賞下官十萬兩已經是下官天大的榮幸了，一百萬兩實在是太多了，下官斷斷不能收。”我笑著拍了拍海瑞的肩膀，“海大人不必如此拘謹，你為官清廉，兩袖清風，這一百萬兩就當是我個人對你的一點敬意，你老母壽辰，也好多置辦些東西，讓老人家開心開心。”海瑞依舊推辭：“護國公大人的好意下官心領了，但無功不受祿，下官不能因為一句玩笑話就收下如此厚禮。”我說：“行吧，那就還是那十萬兩銀子吧，回頭我和陛下說一下給你個旨意，省的別人說閒話。”海瑞恭敬的說：“那就有勞護國公大人了。”我笑道：“這算什麼，不用客氣啦。”麝月一邊給我夾菜一邊說：“主子，別光顧著和海大人說話，您也吃點。”我點了點頭道：“好，咱們一起。”海瑞有些疑惑的問：“你們吃飯就這麼隨便嗎？丫鬟給主子夾菜也不問問合不合適？”“這有何不妥？”我笑著解釋，“在我這他們都一家人，平日裡相處隨意慣了，沒那麼多規矩。”晴雯滿不在乎的說：“就是，就是，海大人你每天板著臉不累嗎？我看著都累！”我說道：“晴雯，怎麼說話呢，每個人生活方式不一樣，你幹嘛苛求人家？”晴雯噘嘴嘟囔道：“本來就是嘛，搞那麼嚴肅多累啊。”我給晴雯夾了一筷子菜說：“吃飯都堵不住你的嘴！”晴雯笑著打趣道：“主子您這菜啊，就是堵不住我的嘴。不過我說的可都是實話，海大人您也別往心裡去，就當我是個沒規矩的小丫頭在這兒瞎咧咧呢。”海瑞聽了，不禁莞爾，“無妨，小姑娘心直口快，倒也有趣。不過比起下官家中，護國公大人這種氛圍倒是讓下官感到新奇。”我說：“有啥新奇的啊？”海瑞說：“如此奢華的家宴，主僕之間卻這般隨意，於下官而言，實是失禮之舉。但這輕鬆氛圍，倒也沒了壓抑之感，且我能看出，這些丫鬟們對您是真心擁護。”我哈哈一笑，“海大人，規矩是死的，人是活的。我向來覺得，一家人之間不必拘泥於那些繁文縟節，真心相待才最重要。你看她們，跟我親近得很，有什麼想法都能直說，我也能及時瞭解她們的心思。”海瑞微微頷首，表示認同地點頭微笑著，似乎正在深思熟慮我說過的話語一般，緩緩開口說道：“護國公大人您說得太對啦，下官家裡向來家教甚嚴、家規嚴苛，家僕們與主人之間等級劃分得非常清楚明確，雖然這樣做可以讓整個家庭顯得井井有條，但同時也缺少了像今天這樣充滿溫馨情誼的感覺啊。能夠親身經歷到這種不同尋常的情景和氛圍，實在是令下官大開眼界呢！”聽到他這番感慨，我不禁哈哈大笑起來，並熱情地邀請道：“哈哈，既然如此喜歡這裡的氣氛，那海大人日後若是閒暇無事之時，大可隨時前來敝舍小敘一番呀，也好再好好體會一下這種別樣的風情嘛。”海瑞聞言先是禮貌地向我行禮作揖表示感謝後，接著欲言又止地猶豫了片刻才繼續言道：“多謝護國公大人美意，如果真有合適的時機或機緣，下官必定不會錯過這個難得的機會，一定會登門拜訪打擾的。只是......”還沒等他把話說完，我便迫不及待地打斷並開玩笑般地調侃道：“得了吧你就別裝模作樣啦！是不是又想要趁機教訓我幾句，告訴我要是不小心犯錯的話，你肯定還會毫不留情面地秉公執法去告發彈劾我對吧？行啦行啦，這些話你都已經講過無數遍咯，我耳朵都快聽出繭子來了，真是煩死個人喲！好啦好啦，咱們先甭管那些煩心事嘍，趕緊動筷嚐嚐這桌上豐盛美味的佳餚吧。”話音未落，我便順手拿起筷子往海瑞碗裡夾了一些菜餚過去。

吃過飯後，我吩咐襲人將十萬兩銀票交給海瑞，海瑞謝過後躬身告辭。

回到家中的海瑞一臉嚴肅地看著家丁，開口問道：“我的女兒在哪裡？”他的聲音帶著一絲威嚴和急切。

家丁被嚇得渾身一顫，戰戰兢兢地回答道：“回大人，小姐……小姐還在關禁閉呢，已經一整天沒有吃東西也沒有喝水了。”

海瑞皺起眉頭，心中不禁湧起一股愧疚之情，但表面上依然保持著鎮定。他沉默片刻後說道：“既然如此，那就把她放出來吧。記住，要好好照顧她，讓她知道父親知錯能改。”說完這句話，海瑞深深地嘆了口氣。

家丁聽到這話，頓時瞪大了雙眼，彷彿無法相信自己所聽到的一切。因為在他印象裡，海瑞一向都是個剛直不阿、鐵面無私的人，幾乎從未向任何人低過頭或者認過錯。今天這突如其來的變化實在讓人感到匪夷所思。

然而，面對海瑞那不容置疑的眼神，家丁還是乖乖地點了點頭，轉身匆匆離去，並一邊走嘴裡還一邊小聲嘀咕著：“真是奇了怪了，老爺今天到底是怎麼回事啊？竟然主動承認錯誤……難道太陽從西邊出來啦不成？”海瑞的女兒被放了後，海瑞拉著她女兒的手說：“娟兒啊，為父錯了，不該為那一塊糕餅就如此罰你，你能原諒為父嗎？”海娟眼眶泛紅，哽咽道：“父親，娟兒早就不怪您了。只是當時實在餓極了，才吃了那糕餅。”海瑞眼眶也有些溼潤，輕撫著女兒的頭，“是為父迂腐了，不該因循守舊，不顧你的感受。今日去護國公府，見他們主僕相處融洽，我才明白，親情不該被規矩束縛。”海娟破涕為笑，“父親能這麼想就好，娟兒以後也會更懂規矩的。”海瑞笑著點頭，“以後為父也會改改這性子，多給你些關愛。”隨後，海瑞找到自己的夫人謝氏說：“夫人，我是不是太固執了？”謝氏有些茫然的問：“夫君？您這話是什麼意思？”海瑞說：“今日去了護國公府，見他們主僕之間相處隨意，溫情滿滿，反觀咱們家，規矩森嚴，孩子都怕我。就說娟兒，就因為一塊糕餅，我便罰她關禁閉，這實在是不妥。我一直堅守規矩，卻忽略了家人的感受，是不是太固執了些？”謝氏溫柔地看著他，輕聲道：“夫君，你一心為公，堅持原則，這是好事。只是在這家中，也該多些溫情。孩子們還小，需要的是關愛。你能意識到這些，已然很好。以後咱們多關心關心孩子們，讓這家裡也多些溫暖。”海瑞聽後，神情嚴肅地頷首，表示認同妻子所言，並鄭重承諾道：“夫人所言極是，日後我必定會努力剋制自己的脾氣秉性。此外，自今日始，我亦將效仿護國公大人之舉，每晚與家人一同共進晚餐。無論其身份如何，用餐之時皆不必拘泥於諸多繁文縟節。”

謝氏聞言，面露驚愕之色，下意識伸手探向海瑞的額頭，喃喃自語道：“並未發熱呀！夫君，你究竟是怎麼回事呢？”海瑞微微一笑，輕柔地撥開夫人的手掌，寬慰道：“夫人莫驚，我並無不適之處，只是今日在護國公府邸經歷一些事情，頗有感觸罷了。咱家如此繁多瑣碎的家規禮數，致使孩子們見到我時皆是惶恐不安、如履薄冰。雖說我身為一家之主，但卻未能給予這個家庭應有的溫馨氛圍。從今往後，我決意作出改變。”

謝氏凝視著丈夫，眼眸之中流露出深深的欣喜與寬慰之情，柔聲問道：“夫君果真已然想通徹悟了嗎？那位護國公大人究竟是何方神聖啊？竟能令您產生如此巨大的轉變，想必定然是非凡之人。妾身可否得見一見這位大人呢？”海瑞微微一笑，語氣輕鬆地說道：“他呀，要見一面嘛，說難呢確實有些難度，但要說容易倒也不是完全沒可能啦。”謝氏聞言，不禁心生疑惑，連忙追問道：“夫君，您這話是什麼意思呢？我怎麼越聽越糊塗了？”

海瑞收起笑容，神情變得嚴肅起來，認真解釋道：“那位護國公大人本名叫作於傲天，此人性格豪爽，頗為講義氣。對待府上的僕人們也是關懷備至，十分好相與。平日裡總是一副樂呵呵的模樣，讓人難以想象他竟然會是我們龍國女帝陛下的夫君。而且，他還有一個身份顯赫的姐姐——當今聖上跟前的大紅人、當朝的丞相！不過呢……”說到這裡，海瑞稍稍頓了一下，接著又嘆了口氣繼續說道：“可惜如今他正代替陛下處理朝中政事，整日忙碌不休，基本上每天都待在皇宮之中，甚少回家。所以，如果夫人您想要見到他本人，恐怕短期內還是比較困難。”謝氏說：“如此人物，倒是令人心生敬意。只是可惜難見上一面。不過夫君能有此感悟，咱家往後定能溫馨許多。”謝氏眼中滿是欣慰。

海瑞點點頭，“夫人，往後我會多花時間陪家人。護國公府的氛圍讓我明白，親情不該被規矩磨滅。”

晚飯時間，海瑞依舊恭敬的先請老母親坐在主位，然後自己坐在旁邊，只是難得的對王管家說：“老王，你也和那兩個家丁一起坐下吃吧。”老王有些驚訝的問：“老……老爺，……這不太合適吧？”海瑞笑道：“沒什麼不合適的，一開始在護國公府的時候，我也覺得護國公和一群丫鬟在一起吃飯讓我覺得有點沒規矩，可是看他們主僕之間那份輕鬆自在的感情讓我覺得感慨良多啊，想我海瑞為官多年，雖說百姓都稱我為海青天，可是，我卻忘了家裡的人也需要關懷，那於傲天身為護國公，按理說府裡規矩應該很嚴，可是他卻從不過問府裡的事情，但府裡卻井井有條，那些丫鬟僕人對他也是從心裡往外的尊敬和忠誠，而這些，是我一直以來忽視的。”海瑞母親坐在主位，臉上露出欣慰的笑容，她緩緩開口：“吾兒能有此感悟，實乃吾家之幸。你為官清廉，剛正不阿，為娘一直以你為榮。只是這家中，也該多些溫暖。如今你能看到這一點，懂得關懷家人，為娘很是開心。那護國公的做法雖與咱們不同，但其中的溫情卻值得學習。往後你便多陪陪家人，咱們一家人團團圓圓的，比什麼都強。”海瑞聽了母親的話，眼眶微微泛紅，他用力點點頭，“母親放心，孩兒以後定會平衡好公事與家事，讓這家裡也充滿歡聲笑語。”王管家和家丁們見此，也都放下了心中的拘謹，安心地坐下來一同用餐。飯桌上，一家人有說有笑，溫馨的氛圍瀰漫開來，海瑞看著這一幕，心中滿是感慨，原來，這才是家中該有的溫馨。

與此同時，在護國公府，我剛剛宴請完海瑞大人，稍作休息後，向他們簡要地交代了一些府內事務。隨後，我告別了眾人，與史湘雲一同踏上返回皇宮之路。

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