從“創未來科技”那棟令人窒息的寫字樓裡逃出來，夏日的驕陽像一塊燒紅的烙鐵，狠狠砸在陳默的頭頂。光線刺眼，車流喧囂，但他卻感覺周遭的一切都隔著一層毛玻璃，模糊而失真。身體裡那股被欺騙、被戲耍的憤怒餘溫尚未散去，就被更深的、冰窖般的寒意所取代。

八千八。那個數字像惡毒的咒語，在他腦海裡反覆盤旋。他甚至有一瞬間荒誕地想，如果自己真有這八千八，是不是就能抓住這根看似誘人實則佈滿毒刺的“救命稻草”？但隨即，更大的悲哀湧上心頭——他連被騙的資本都沒有。

他沒有回學校。那個曾經代表知識與希望的象牙塔，如今更像一個無聲的審判所，每一寸空氣都在提醒著他的失敗和格格不入。他也沒有目的地，只是麻木地隨著人流往前走，雙腿沉重得像灌了鉛。

汗水浸溼了那件廉價的西裝，黏膩地貼在皮膚上，很不舒服。他鬆開領帶，扯開襯衫最上面的扣子，試圖呼吸，但吸入肺裡的只有汽車尾氣的灼熱和城市特有的、混合著慾望與焦慮的塵埃味。

他走過繁華的商業街，櫥窗裡陳列著光鮮亮麗的商品，價格標籤上的數字對他而言如同天文數字。他走過熱氣騰騰的小吃街，食物的香氣勾引著胃袋，但他摸了摸口袋裡僅剩的幾塊零錢，只能嚥下口水，加快腳步。他走過天橋，橋下是川流不息的車輛，每輛車都有一個明確的目的地，而他，卻不知該去向何方。

最終，他在一個街心公園的長椅上癱坐下來。綠蔭提供了一絲可憐的遮蔽，但暑氣依舊從四面八方包裹著他。他低著頭，看著自己那雙破舊皮鞋上蒙著的厚厚灰塵，以及鞋邊開裂的細微紋路，就像他此刻支離破碎的生活和尊嚴。

檔案袋放在旁邊，裡面那些無人問津的簡歷，彷彿成了一疊疊嘲諷的廢紙。他連開啟的勇氣都沒有了。

時間一點點流逝，太陽西斜，帶來的不是涼爽，而是一種悶熱的、令人煩躁的黃昏氣息。手機在口袋裡沉默著，像一塊冰冷的磚頭。他既害怕它響起，帶來又一份拒絕或另一個騙局；又絕望地渴望它響起，渴望哪怕一絲一毫真正的希望。

就在這種煎熬的麻木中，手機突然震動了起來。

嗡嗡的蜂鳴聲在寂靜的黃昏裡顯得格外刺耳，嚇得陳默猛地一顫，心臟條件反射般地狂跳起來。他手忙腳亂地掏出來，螢幕上的亮光在昏暗中有些刺眼。

來電顯示不是一個陌生的號碼，也不是任何可能的企業HR。

螢幕上跳動著的兩個字，像兩枚燒紅的針，狠狠扎進他的眼球——

“父親”。

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