委員長官邸研討會上的發言，如同一塊投入深潭的巨石，在金陵高層激盪起層層漣漪。羅雲淨這個名字，不再僅僅侷限於資源委員會內部，開始進入更多掌權者的視野。隨之而來的，是更為複雜的目光與更為隱秘的試探。

陳兆謙對羅雲淨的倚重達到了新的高度。數日後，一份由陳兆謙親自提名的西南地區工業佈局與資源調查小組成員名單獲得批准，羅雲淨被任命為小組的常務副組長，負責實際統籌工作。這意味著，他獲得了前往西南腹地進行實地考察、並直接影響未來戰略資源投向的許可權。

這是一個絕佳的機會，雲淨。陳兆謙在交代任務時，語氣凝重，耳聽為虛，眼見為實。你必須親自去走一走，看一看，拿出最有說服力的評估報告。這關係到我們能否在接下來的預算爭奪中，奠定勝局。

羅雲淨心中明瞭，這不僅是工作，更是一次重要的情報收集機會，能讓他直觀瞭解西南地區的真實情況、交通脈絡以及地方勢力的盤根錯節，為未來的戰略佈局提供寶貴參考。

然而，他也清楚，此行必然伴隨著嚴密的監視與難以預料的危險。他將行程安排和初步計劃透過死信箱傳遞給了肖玉卿。

在仁濟糧行的密室裡，肖玉卿對羅雲淨的西南之行極為重視。

青雀此次西南之行，意義重大。其一，可實地驗證並補充我們對該地區的情報；其二，他主導的調查報告，將直接影響敵人未來的資源分配，我們必須引導其向有利於我的方向傾斜；其三，這也是積累功績、進一步獲取信任的關鍵一步。肖玉卿對老李分析道，隨即下達指令：

家裡青雀將赴西南考察。請協調沿途力量，務必確保其人身安全，並在不暴露的前提下，提供必要的便利，使其能看到到的東西。同時，啟動我們在西南的靜默網路，留意任何可能針對的異常動向。

臨行前夜，羅雲淨在書房整理行裝。羅明元推門進來，將一個小巧的紫銅煙盒放在桌上。

雲淨，這個你帶上。裡面是上好的呂宋菸，提神醒腦。西南多瘴癘，必要時點一支，驅驅邪氣。羅明元的聲音帶著不易察覺的擔憂，外面不比金陵，凡事……多看少說，保重自己。

羅雲淨拿起煙盒，入手沉甸甸的，他明白這不僅是父親的關心，煙盒夾層裡或許還藏著應急之用。他鄭重收起：謝謝父親，我會小心。

沈淑蘭紅著眼圈，一遍遍檢查他的行李，嘴裡唸叨著各種注意事項。羅雲淨耐心安撫，心中暖流湧動，卻也更加堅定了信念——他必須守護這份溫情，守護這個國家千千萬萬個這樣的家庭。

翌日，羅雲淨帶著小組成員，登上了西去的列車。月臺上，除了資委會的同僚，羅雲淨敏銳地注意到幾個看似普通、但目光銳利的身影分散在人群之中。他知道，監視從未放鬆。

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