晨霧裡，士兵們正在往馬背上捆紮糧袋，旌旗上的字被風捲得獵獵作響——這是他三年前在壽州自立時定的國號，取字，一來為攏舊臣之心，二來...他望著南天的北斗，前世的史書裡可沒寫過這個能走多遠。

傳信給馬殷。他轉身時，衣袍帶起一陣風，就說我要借道楚地北伐。

長沙城的楚王殿裡，馬殷正對著地圖踱步。

案上的茶涼了又熱，熱了又涼，他的手指在間來回劃拉，直到聽見通報唐使到，才猛地直起腰。

唐使遞上的國書用了灑金箋，字跡剛勁如鐵：借道楚地，共伐沙陀。

克江陵後，荊南三州歸楚。

馬殷捏著國書的手微微發抖。

李存勖的如今如日中天，可李昭的佔著淮南、嶺南，兵力糧草比當年的楊行密還足。

他望向殿外的梧桐樹，想起昨夜做的夢——滿樹的桐花被沙陀騎兵踏得稀爛，唯有一面字旗在雪裡飄得正豔。

回稟李陛下。他撫了撫花白的鬍鬚，若能助我擊退荊南高季興，楚地的城門，為唐師開。

李昭接到回書時，正在校場點兵。

兩萬精騎在演武坪上列成方陣，馬蹄踏起的塵土裡，夾雜著新鑄的刀槍寒光——壽州的鐵礦終於運到了，鐵匠們熬了三夜，打出的陌刀能砍斷三寸厚的榆木。

馬殷要借刀殺人。周本把回書往李昭手裡一塞，高季興佔著江陵，卡住他的長江商路，早想除了。

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