蛟龍衛的“護送”，與其說是邀請，不如說是押解。二十餘名精銳武士呈扇形散開，將陸鳴一行人隱隱圍在中央，前後左右皆有戒備，杜絕了任何中途脫身的可能。那曹公公更是如同附骨之蛆，不緊不慢地跟在陸鳴身側，一雙陰鷙的眼睛時不時掃過眾人，尤其是在陸鳴和沐清風身上停留最久，彷彿在評估著什麼。

石大海渾身不自在，低聲對旁邊的趙鐵鷹抱怨：“老趙，俺怎麼感覺咱們像是被押去菜市口的囚犯？這他孃的叫什麼事兒！剛砍完鬼，又要去見皇帝老兒，這日子沒法過了！”

趙鐵鷹面色凝重，以更低的聲音回道：“噤聲！皇室態度不明，小心禍從口出。見機行事，保護好侯爺。”

陸鳴走在隊伍最前面，臉色依舊有些蒼白，但眼神卻恢復了往日的沉靜。他一邊默默運轉功法，滋養著受損的經脈，一邊飛速思考著對策。皇室如此迅速地做出反應，並且派出蛟龍衛副指揮使這等人物親自攔截，絕非僅僅是為了瞭解落魂坡的情況那麼簡單。

“曹公公，”陸鳴忽然開口，打破了沉悶的氣氛，“陛下日理萬機，竟然對我們這區區落魂坡之行如此關注，實在令陸某受寵若驚。不知陛下除了關心幽冥異動，可還有其他示下？”

曹公公尖細的嗓音帶著一絲若有若無的嘲諷：“陸侯爺何必明知故問？您在落魂坡內，那一劍驚天地泣鬼神，可是有不少人都看到了。陛下對英才向來求賢若渴，尤其是像陸侯爺這般，身負……非凡之力的人才。”他刻意在“非凡之力”上加重了語氣。

果然是為了這個！陸鳴心中冷笑，面上卻不動聲色：“公公謬讚了，不過是危急關頭，激發了先祖留下的一點保命手段罷了，代價巨大，不堪再用。倒是沐姑娘出身觀星殿，小七大師乃琉璃淨苑高足，他們的傳承才是真正的不凡。”

他輕描淡寫地將話題引開，同時點明沐清風和小七的來歷，意在提醒皇室，這兩人背後站著龐然大物，不是可以隨意拿捏的。

曹公公眼中精光一閃，嘿嘿笑道：“觀星殿超然物外，琉璃淨苑乃佛門聖地，陛下自然敬重。不過，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。陛下只是想了解一下情況，陸侯爺不必多慮。”

這話說得滴水不漏，既表達了皇室的“敬重”，又強調了皇權的至高無上。

沐清風在一旁冷冷開口，聲音如同冰珠落玉盤：“觀星殿觀測星象，梳理地脈，職責所在已向朝廷報備。落魂坡之事，我自會向師門稟明，不勞陛下費心。”

小七也雙手合十，語氣平和卻帶著不容置疑的堅定：“阿彌陀佛，小僧奉師命入世行走，探查幽冥異動根源，如今事畢，需儘快回山覆命。陛下若有所詢，可遣使前往普陀山。”

兩人態度明確，搬出各自師門，毫不示弱。

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