時間在療養院三樓停止了流動。

不是比喻。霍沉舟能清晰地“看見”：房間裡的空氣分子懸浮在半空，塵埃定格在光束中，連黑色藤蔓的蠕動都變成了逐幀播放的慢動作。唯一還在正常運作的，是蘇念辭腹部那顆雙色心臟的搏動——銀與黑的光芒交替閃爍，每閃爍一次，房間裡停滯的時間就恢復一微秒的流動。

“念辭……”霍沉舟的聲音卡在喉嚨裡。他剛吞噬了另一半投影核心，此刻體內像有兩頭巨獸在廝殺：一邊是時間晶體核心的本源力量，一邊是熵之結晶的黑暗吞噬力。他的右眼已經完全化作了純粹的虛無之黑，左眼的銀色也在向深灰過渡。

蘇念辭沒有回答。她低著頭，雙手輕輕按在透明的腹部。透過皮膚，能看見胎兒蜷縮的姿態——但和之前不同，此刻的胎兒是“睜著眼睛”的。那雙眼睛在子宮的羊水中緩緩轉動，一隻銀，一隻黑，瞳孔深處倒映著母親驚恐的臉。

“母親，不用害怕。” 胎兒的聲音再次響起，這次更清晰，重疊的音色裡能分辨出屬於嬰兒的稚嫩，和屬於古老存在的滄桑，“我會成為比父親更完美的時間載體。我會平衡創造與毀滅，秩序與混亂，存在與虛無……”

“你不是我的孩子。”蘇念辭輕聲說，眼淚無聲滑落，“我的孩子不會用這種語氣說話。”

“我當然是。” 胎兒的手——那隻小小的、尚在發育中的手——輕輕抵在子宮壁上，“只是我同時記得更多事情。記得時間開始之前的寂靜，記得第一個世界誕生的光芒，記得管理局成立時那十三個人的爭吵……也記得，母親你在第二百零四次輪迴裡，曾經給我唱過搖籃曲。”

蘇念辭僵住。第二百零四次輪迴——那是她少數幾次活到生育的輪迴之一。在那個時間線裡，她確實有過一個孩子，但孩子三歲時夭折了。她每晚都給那個孩子唱搖籃曲，直到孩子停止呼吸。

“你為什麼會記得……”她的聲音在顫抖。

“因為時間投影裡儲存著所有可能性分支的記憶。” 胎兒的聲音變得溫柔了一些，“所有‘如果’，所有‘本該’，所有‘幾乎發生’的事情，都在投影裡留有印記。而現在，這些印記都流進了我的意識裡。”

霍沉舟艱難地邁步走向蘇念辭。他的每一步都像踩在時間的刀鋒上——體內兩股力量的衝突破壞了他的平衡感，也扭曲了他對現實的感知。在他的視野裡，蘇念辭有時是現在的孕婦，有時是第三百次輪迴裡那個跳下天台的絕望女人，有時又是第一世那個在高中走廊對他微笑的少女。

“分離它。”霍沉舟終於走到她身邊，黑色右眼死死盯著她的腹部，“用你的抗體，把投影從胎兒體內逼出來。我可以——”

“你不能。”一個新的聲音插入。

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