南城火車站的喧囂，像一鍋滾沸的水，瞬間將林凡吞沒。人流如織，摩肩接踵，各種口音、汗味、香水味、小吃攤的油煙味混雜在一起，撲面而來，比他長大的那個北方小村莊過年時還要熱鬧百倍。巨大的電子顯示屏上滾動著密密麻麻的車次資訊，廣播裡甜美的女聲播報著列車到站離站的訊息，一切都顯得匆忙而有序，卻又帶著一種冰冷的疏離感。

林凡緊了緊肩上的帆布包帶子，隨著人潮機械地向前移動。他個子高，在人群中還算顯眼，但周圍那些穿著光鮮、步履匆匆的人們，幾乎沒有人會多看他這個衣著寒酸、風塵僕僕的少年一眼。他像一滴水，匯入了這片陌生的海洋，無聲無息。

走出出站口，熾熱的陽光毫無遮擋地灑下，南國秋老虎的餘威尚在，空氣溼熱，讓他有些喘不過氣。眼前是寬闊的廣場，車流如梭，高樓林立，玻璃幕牆反射著刺眼的光芒。這一切的繁華，與他無關。他摸了摸褲兜裡那疊皺巴巴的零錢，三百二十一塊五毛，這是他全部的家當。

當務之急，是找個地方住下，最便宜的那種。然後，是找點活幹，填飽肚子。

他環顧四周，目光掠過那些舉著牌子招攬生意的旅館中介和拉客的司機，最終走向廣場角落一個看起來相對清靜些的報刊亭。他花了五毛錢，買了一份南城最便宜的交通地圖。

攤開地圖，上面密密麻麻的線路和地名讓他有些眼花。他努力辨認著，尋找著可能提供廉價住宿和工作的區域。最終，他的手指落在了一個叫做“城中村”的地方，旁邊標註著“勞務市場”。

就那裡了。他收起地圖，按照指示，走向公交車站。投幣一元，坐上那輛看起來有些年頭的公交車，搖搖晃晃地駛離了光鮮亮麗的火車站區域，向著城市更深處，那些被高樓陰影遮蔽的角落而去。

所謂的“城中村”，是這座現代化大都市肌體上的一塊塊補丁。狹窄、潮溼、擁擠。樓與樓之間幾乎貼在一起，被稱為“握手樓”。陽光很難照射進來，空氣中瀰漫著飯菜、垃圾和潮溼黴菌混合的複雜氣味。電線像蜘蛛網一樣在空中交錯縱橫。

勞務市場就在村口的一塊空地上，此時已經聚集了不少等待僱主的民工，大多是中年男女，穿著樸素，臉上帶著生活磨礪出的疲憊和期盼。林凡的出現，引起了一些注意。他太年輕，長相又過於出眾，與這裡的環境格格不入。

他找了個角落蹲下，學著別人的樣子，等待機會。然而，一上午過去，問詢的人寥寥無幾。偶爾有招零工的，一看他年紀小，又沒什麼工具，便搖搖頭走開了。

中午，陽光勉強透過樓縫投下幾縷光斑。林凡肚子餓得咕咕叫，他走到一個賣包子的小攤前，花一塊錢買了兩個最便宜的素菜包，就著自帶的水壺裡的涼水，狼吞虎嚥地吃了下去。

下午，運氣似乎好了一點。一個包工頭模樣的人需要人手卸一車建材，按小時計費。林凡二話不說，跟著去了。活兒很重，水泥袋、瓷磚，一箱箱地搬。同去的幾個中年漢子都有些吃力，林凡卻咬著牙，一聲不吭，動作甚至比其他人更快。他從小幹慣了體力活，加上瘋老頭教的那些強身健體的法門，力氣和耐力遠超常人。

結賬時，包工頭多看了他兩眼，遞過來三十塊錢。“小子，力氣不錯。明天還來嗎？”

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