嬿婉確信春嬋不會走，只不過是想等她說出“不苦”後告訴她自己覺得她苦，所以她的未來是納入自己考慮的範疇裡的，必不會讓她白吃這份苦而裝聾作啞假裝這理所當然。可如今春嬋的話叫嬿婉好生意外，她趕忙扶春嬋站起來：“好春嬋，我怎會把你當這樣的人。你在苦罈子裡泡著陪了我五年，要是沒有你，我都不知我和額娘怎麼捱得過去。先前那老姑姑待我如何你又待我如何，一朝一夕我都刻在心裡，你儘管寬心，可別再動不動就知錯了，叫我聽得心頭難受。”

嬿婉的瞳子清澈，盯著春嬋看個不停，像是怕她多思似的，又給她取了凳子坐。春嬋少有見嬿婉對自己真情流露的時刻，一時間忘了回話。

“春嬋，我真的該謝你，日久見人心，更遑論這兒離皇阿瑪甚遠，做到你這樣不容易。”不同於花團錦簇的寵妃宮中，或要討主子歡喜或要討皇上賞賜。她來日會出嫁，春嬋對她好有極大可能是沒有回報或是她想報也報不了十之一二的，春嬋是個敞亮聰慧的人，她不信春嬋不懂。

“公主說的是哪裡的話，奴婢一入宮碰到的就是主子和公主，是奴婢之幸。”春嬋幼時有幾個熟識的姐姐，住得離她近，她們也經常帶她串花兒玩。後來姐姐們先後小選入宮，她打聽到的是她們雖能託人往家送銀子但挨打受罵過得不好，再後來就是一個姐姐病重歿了，一個姐姐帶著一身的青紫因笨被遣送回家，她也中選入了宮。

春嬋在入宮前夜嚇得輾轉反側，心中口中禱告了無數遍，結果預想的凶神惡煞的狠主沒碰上，碰上了鶉居鷇食的慈文和嬿婉。

“春嬋，你別再為我打聽那個小太監了，事都過去了，我與他互不相欠。”嬿婉突然想到了這茬，倒不是為了這小太監本身，她是怕春嬋一直替自己想著，多勞神費心。

“公主這麼想，奴婢就放心了。”在春嬋眼裡，太監也不是好東西，見嬿婉說得直截了當，她鬆了口氣。

春嬋出去了，嬿婉腦中浮現了內務府見到的一撥兒太監的樣子，和她的印象果真差不離。個兒高的幾個佝僂著背像個彎鉤大蝦米，個兒矮的幾個肚腹圓大滿臉橫肉，還有幾個麵皮鬆垮，說話聲兒也大不同於尋常男子，猶是看似已不惑之齡的太監出口的腔調如同十歲稚童，令她不寒而慄。

好像是年紀輕的太監稍稍好些，年紀上去便成了腹大腰彎且皮肉鬆弛滿是褶子的怪物，怪不得古人云太監“望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情”。加上他們還隨意揣測春嬋想攀龍附鳳，心思蔫兒壞。嬿婉越想越驚，登時白了臉。

雨夜見著的那個小太監未必長得齊整，那麼重的夜色之下她或許根本未曾看清，或是僅看了他的樣貌而忽視了他衣袍之下不成人形的身軀，又或是他年紀尚小，再過幾年也會佝僂殘漏身形怪異，總之這種奴才是萬萬不值得憐惜的。

嬿婉開始為自己曾有對他的愧疚感到噁心，他就是個奴才，與院裡的一捧土、慎刑司裡的一把鞭、養心殿裡的一座香爐無異，既是個不能稱之為人的物件，那也就不配得到她於人的感情。

她真是著了魔，為了幾個困擾自己的邪夢非要尋這個閹貨，實在是拉低了自己的身份，白白庸人自擾。

這幾日進忠無論當值與否，只要不輪上值夜的班次，總在夜間待他人熟睡後悄悄爬起來做他荒廢了好些日子的事。

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