他相當理解喜祿的感受，但論起他個人，其實是對這所謂的福分毫無波瀾的。她能在皇上跟前得臉，能日日歡笑，今後能嫁去令她高枕無憂的好人家就是他最大的希冀了，至多再加上一條不要徹底將他忘卻。

“我還讓辦差者請民人向郎中知會一聲了，你明兒千萬別忘了去尋那位郎中就診，讓他看一看傷處，對症配些外敷內服的草藥，不出倆月就能好全了，好幾個小太監都是這麼說的。”喜祿沒有放過他，就當進忠以為可與其暫別時，他忽然將話題轉了回去，令進忠當即大驚失色，卻又不能真正表現在面上。

應下喜祿但不去興許會引出口風不對以及沒有膏藥供他檢視的新問題，他如今格外怕節外生枝，還當真只能不應。

若早知如此，他至少昨夜不會再故技重施以此腌臢事當擋箭牌了，簡直是自己給自己挖陷阱。指尖隔著多層緊裹的布條觸及了那既使他黯然自卑，又使他數次心猶惴惴、輾轉反側的部位，恍惚間他回想起了前世那間昏暗的蠶室、遍染暗紅的木床板、凌亂堆放的麥秸稈豬苦膽和成套的刀具，他嚇得心頭一凜，瞬時將手移開。

可他今生沒有割去任何東西，他不能被任何人發現這一點，哪怕是宮外的民人也不成。因不太信那位刀兒匠所說的宮中近幾十年都不曾驗淨刷茬了，他還刻意依著前世的經驗一入宮就往御前拜師，想著養心殿裡得臉的太監多半不必每年除去衣褲待人查驗。後來他才知曉事實確如刀兒匠所說，他在這一關卡上不必擔心。

那就以怯於向人展示殘缺為由勉強避過去吧，他黔驢技窮，一壁在心裡自嘲反覆拿這種事欺騙眾太監，多行不義必有啞口無言的遭難一日，一壁絞盡腦汁開始醞釀眼淚和推辭之言。

“算了，我…我還是不去了。”沒有公主在場引他發笑，很快他的眼角就凝出了一顆瑩淚，但也非全然的假意，他沉浸在苦難的往事中一時難以自拔。

一閉目，眼前浮現的就是前世受完閹身酷刑剛被拆下遮眼黑布時見到的景象。空蕩蕩的腿間浸滿了汩汩冒出的鮮血，裹敷著豬苦膽和寥寥幾片不知名的草藥，而一根纖長的麥秸稈則被從中刺入用於擴開其道，以免他因梗堵而丟了性命。

甚至他割去的物件還被隨意丟在地上，待刀兒匠收拾完器具取來壇罐和石灰才能置入。畢竟他貧窮得連刀子錢都拿不出，既是欠錢淨身，那就是管割不保活，刀兒匠根本不會將他當一回事。他目睹此狀，又是劇痛難忍又是心酸難抑，現今仍記得當時涕淚如雨的悽慘。

“我不想被任何人看見那處的傷，你說我諱疾忌醫我也認了，但我不能…真的不能、不想去看郎中。”他掩面痛哭，此時卻忽然想到自己連佯裝身下腐臭時不時遺小解的靈感都來自淨身後觀得的其他孩童的情狀。其實他自知真的很缺德，但初次嚐到甜頭後就開始不管不顧、屢試不爽。

要是蒙不過喜祿，他就要恨死自己別出心裁以旁人的劫難當作遇事逃遁離席的託辭了。許是總有一兩分真心的悔過，以及他所受過的創鉅痛深著實不假，他的哭泣沒有引得喜祿的懷疑，反倒使喜祿慌了手腳，連連勸慰：“唉，既然這樣，我也不好逼你，那就算了吧。我改日再去打聽打聽，看有什麼藥能治，直接問出藥名就成了。”

“別哭了，還要上值呢…”他怕被瞧出端倪，不敢即刻停止，喜祿卻怕他一發不可收拾，又勸了好一會兒。

疾步趕去養心殿後，他如往常一樣伺候皇上起居。一陣忙完暫歇時，他驟然反應過來距下一次休班甚遠，若要替公主購入菜油，就只有明日可去了。

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