福寧水寨旁，一處用於接待（或扣押）特殊客人的驛館內，氣氛略顯怪異。房間陳設簡單，卻打掃得乾淨，窗外可見碧波萬頃，但門口肅立著兩名按刀而立的親兵，眼神銳利，無聲地昭示著此地的特殊性。

趙高翔端坐於主位，黃蜚與王柱分坐兩側。不多時，親兵引著一名身材高大、穿著雖經漿洗卻仍顯破爛的西洋服飾、金髮碧眼的男子走了進來。他約莫三十多歲，臉上帶著海上漂泊的疲憊與風霜，鼻樑高挺，眼窩深陷，那雙藍色的眼睛裡此刻混雜著驚魂未定、一絲商人特有的精明，以及對眼前這位年輕東方統治者深深的好奇與審視。

此人便是範·戴克。他努力挺直腰板，試圖維持體面，但微微顫抖的手指還是暴露了他內心的緊張。他按照剛剛學會的、還十分笨拙的姿勢，向趙高翔拱了拱手，用帶著濃重口音、磕磕絆絆的官話說道：“尊、尊貴的將軍閣下，鄙人範·戴克，來自尼德蘭聯省共和國，感謝您的……收留。”

趙高翔沒有立刻說話，只是用平靜而深邃的目光打量著他，那目光彷彿能穿透表象，直抵內心。這種沉默的審視帶來了巨大的壓力，範·戴克的額角滲出了細密的汗珠。

“範·戴克先生，”趙高翔終於開口，聲音平穩，帶著一種不容置疑的權威，“你說你是商人，來自荷蘭。據我所知，你們的東印度公司（Vereenigde Oostindische Coagnie），生意做得很大，巴達維亞（今雅加達）是你們的據點，與日本、南洋諸島，乃至印度都有貿易往來。”他輕描淡寫地說出了“東印度公司”這個荷蘭語詞彙和“巴達維亞”這個地名。

範·戴克渾身一震，藍色的眼睛裡充滿了難以置信的驚愕。他萬萬沒想到，在這個看似遠離世界航線的明朝東南沿海，一位年輕的軍事統帥，竟然對他們的情況如此瞭解！這完全超出了他的預期。

“是…是的，將軍閣下！”範·戴克的語氣不由自主地恭敬了許多，“您…您真是博聞廣識！鄙人正是受公司委派，希望能與強大的明帝國建立貿易聯絡。我們帶來了白銀，也希望購買貴國的生絲、瓷器、茶葉……”

趙高翔微微抬手，打斷了他的話，語氣依舊平淡，卻帶著一種斬釘截鐵的意味：“貿易，可以談。但有些原則，必須先明確。”他目光銳利地看向範·戴克，“你方才提到，你們的船隻在臺灣海峽附近遇險。我需要提醒你，也請你轉告你的東印度公司——臺灣島，及其所有附屬島嶼，自古以來便是中國之領土，是大明朝不可分割的一部分！ 任何外來船隻、人員，在此區域活動，都必須尊重我大明之主權，遵守我大明之律法！若有任何不軌之舉！”

他這番話，用的是漢語，但其中蘊含的領土主權意識和不容置疑的強硬態度，透過他那沉穩而威嚴的語氣，清晰地傳遞給了範·戴克。範·戴克臉色變了幾變，他顯然聽懂了“臺灣”和“領土”的意思，連忙躬身道：“是，是，將軍閣下！我們…我們尼德蘭商人，一向尊重當地法律和習俗，我們只尋求和平的貿易。”他心中凜然，意識到這位年輕的將軍絕非易與之輩，對外部世界並非一無所知。

見對方識趣，趙高翔語氣稍緩，彷彿閒談般問道：“你們遠渡重洋，冒著風暴與海盜的風險前來東方，所求為何？僅僅是為了絲綢和瓷器嗎？”

範·戴克定了定神，努力組織著語言：“將軍閣下，西方一直流傳著東方，尤其是貴國，物產豐饒，文明鼎盛的傳說。黃金、香料、精美的商品……這些都是我們渴望的。當然，我們也願意帶來我們的一些……產品，比如精巧的鐘表、清晰的玻璃鏡、還有……威力尚可的火炮。”他小心翼翼地丟擲了“火炮”這個詞，試圖引起對方的興趣。

趙高翔聞言，嘴角泛起一絲若有若無的笑意，那笑容高深莫測。他沒有立刻接“火炮”的話茬，反而問道：“聽說你們荷蘭人精於航海，擅於造船，更建立了一種……以公司之名，行殖民貿易之實的獨特模式？股東、董事會、武裝商船……倒是別具一格。”

範·戴克再次被震撼了，對方連他們東印度公司的運作模式都似乎有所瞭解！他感覺自己彷彿被剝光了放在對方面前，毫無秘密可言。他只能含糊地應道：“將軍閣下見識廣博，令人敬佩。我們確實…確實有一些獨特的商業方法。”

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