與此同時，數百里之外，三人三馬正風塵僕僕地在江淮大地的阡陌小道上艱難前行。正是奉命前往蕪湖送信的親兵隊長王柱。

自從五月初五那日領了千總趙高翔的死命令，懷揣著王秀楚先生以史可法幕僚身份寫就的密信和印信，他便日夜兼程，不敢有絲毫停歇。千總那前所未有的凝重神色和“萬分緊急”四個字，像鞭子一樣抽打著他。他王柱是趙哥從徐州帶出來的老弟兄，一起從屍山血海裡爬出來，深知若不是天大的事，趙哥絕不會如此。

這一路行來，觸目所及，盡是亂世悽惶。四月二十五揚州慘狀猶在眼前，南逃的路上更是隻見難民如潮，潰兵似匪，各路勢力盤踞鄉野，幾乎無一片淨土。他謹記趙高翔的囑咐，全走僻靜小路，避開大道和任何可能的大股人馬。

奈何小路跑馬不方便，有時候萬不得已，還是碰到叛軍斥候。來回交鋒中另外兩位兄弟在掩護的途中被殺。

乾糧早已吃光，全靠野果和偶爾向荒村中膽戰心驚的百姓購買（有時情況緊急，扔下些碎銀子抄起塊餅就走，也顧不得那許多了）。胯下的戰馬，第一匹在狂奔了三天後口吐白沫倒地不起，他只得冒險從一夥潰兵手中奪了一匹，為此還差點動了刀兵。

越靠近蕪湖，氣氛越發令人窒息。流言如同瘟疫般蔓延：“南京的皇帝跑了！”“左良玉的兒子投了韃子！”“辮子兵就要過江了！”恐慌像野火一樣燃燒，讓本就混亂的局面更加失控。王柱的心也一點點沉下去，他拼命趕路，就是在和時間賽跑，和即將到來的滔天巨浪賽跑。

五月十三日，歷經九死一生，人困馬乏、衣衫襤褸的王柱終於抵達了蕪湖地界。眼前的景象讓他心頭一緊：江防線上兵馬調動頻繁，氣氛緊張肅殺，但也瀰漫著一種難以言喻的惶惑之氣。士兵們臉上多少帶著驚疑不定。

他不敢怠慢，立刻打起早已準備好的旗號——“原揚州督師史公麾下信使”，請求面見靖南侯黃得功黃大帥。經過層層盤查，驗看印信，尤其是聽到“史可法”和“揚州”字樣，守軍才不敢怠慢，最終引他入了戒備森嚴的中軍大營。

行至一座臨時搭建的軍帳前，帳簾掀開，一股濃烈的酒氣與血腥味撲面而來。 帳內正中，一人端坐於案前，身披烏金鱗甲，甲葉上還沾著未擦淨的血漬，面容黝黑，額上一道深疤從眉骨延伸至下頜，正是靖南侯黃得功。他左手按在腰間佩刀上，右手握著個酒碗，眼神銳利如鷹，掃過王柱時，帶著審視與不耐：“你就是史公舊部？可有憑證？”

王柱進帳，撲通一聲跪倒在地，不是因為畏懼，而是連日奔波和心中激憤所致。他雙手高高舉起王秀楚的印信和那封染著風塵汗漬的密信，聲音因乾渴和激動而嘶啞：

“卑職王柱，奉原揚州鎮把總、現收攏江北義兵首領趙高翔將軍之命，叩見靖南侯黃大帥！我家將軍及史督師幕僚王秀楚先生，命卑職火速來報！”

黃得功虎目一凝，親兵接過油布包，呈到黃得功案前。黃得功放下酒碗，拆開油布，取出一枚青田石印——印面上“史府幕僚王”五個篆字清晰可見，正是他早年與史可法議事時見過的王秀楚私印。

他又展開書信，目光飛快掃過，原本緊繃的臉瞬間沉了下去，指節因用力攥著信紙而發白。 “史公……真的殉國了？”黃得功的聲音低沉得如同悶雷，帳內瞬間靜得能聽到燭火噼啪作響。

。臂一了斷於等便線防北江，破一州揚，士之勇忠的有明南是方對知深卻，歧分見政有雖法可史與他

”！命住保強勉才，兵潰攏收途沿，來出逃裡堆人死從死拼總千趙與人小！門南於斬被終最……終最，降不死寧，獲擒子韃被，未刎自後破城，戰督樓城登親公史！城屠子韃，破城州揚，五十二月四“，晰清卻快極速語，報稟聲朗，慟悲忍強，淚含目虎，地在頭磕柱王”！是“

。攥然驟頭拳，震一地勐形功得黃，了固凝都彿彷氣空帳，出說話句一

，案滿了灑水酒，起跳得震被碗酒，几案拍一地猛功得黃”！！鐸多個一好“

”！鑑可天蒼，烈忠公史！戮屠意肆南江在虜韃些這讓竟，年百三士養明大我“

。憤悲的頭心住不卻，酒烈，酒口一下灌地猛，紅發眶眼他

”！虜國抗共，遣調帥大候聽願，帥大報稟來前職卑命特，鼓旗整重，人餘千兩士之勇忠散潰鎮各及州揚攏收北江於已現！死不得幸，圍突戰，頭把趙翔高趙將主的職卑“：道續繼柱王

。涼悲是盡，嘆長聲一他”！…部閣史！哎…州揚！子漢好條是！了下記夫老？翔高趙！好“：賞激和欣一過閃中眼。得難屬實，清抗念心、兵殘攏收能軍層底有還竟，中之世。欣為化又即隨，異訝一過閃中眼，言聞功得黃

”子韃降投經已許或。佐良劉外另！心異懷或人二此！備戒加嚴需，領將的功得馬、雄田為名下麾是其尤“，低更音聲他”…是其尤，防提心小萬萬帥大請，託囑意特軍將！利不危安下陛對，利不帥大對恐，輩之穩不中軍我通買已或作細虜建有聞聽…聞聽！軍急得探方多，中途兵潰攏收和圍突在，生先王與軍將趙家我！帥大“：命使的鍵關最行此了出說，音聲了低，步一前上，氣口一吸深柱王

。底沒裡心也他，子韃降投否是佐良劉於對。怒震是便應反一第，言此得聽，急軍刻此其尤，事之傷中後背恨最，直剛本他”！？心軍我間離，測揣加妄敢安等爾，將部帥本乃功得馬、雄田！肆放“，怒大然，張皆髮鬚，案帥拍一地勐功得黃”！？麼什“