“雪坊主留步。”慕容雲海的聲音從柳樹後傳來，他已摘了面具，月光落在他臉上，比平日多了幾分柔和。

雪嫣紅停住腳步，見他手裡拿著支石榴花枝，上面掛著個小小的香囊。“這是用‘石榴嬌’胭脂的殘渣做的，能驅蟲。”他將香囊遞給她，指尖相觸時，帶著微涼的溼意，“今日之事，多謝。”

雪嫣紅接過香囊，聞到裡面除了胭脂香，還有淡淡的龍涎香——是他常用的味道。“舉手之勞。”她望著他眼底的星子，忽然笑道，“不過，下次若再要我冒險，可得用‘醉仙顏’來換——那可是我新研製的胭脂，用了七種花蜜，比‘石榴嬌’還豔。”

慕容雲海低笑出聲，笑聲驚起了池中的蛙鳴。“好，”他說，“等此事了結，我用一車‘醉仙顏’來換。”

馬車駛出水袖宮時，雪嫣紅開啟香囊，見裡面除了胭脂渣，還有一張小紙條，上面寫著“北狄密使已擒，李丞相伏法”。她將紙條湊到鼻尖，聞到了“石榴嬌”的甜香，混著月光的清冽，忽然覺得這深宮的夜，也不是那麼冷了。

回到水粉齋時，挽月已備好了熱水。雪嫣紅卸妝時，見鏡中的自己，唇上的“丹砂一點”還未褪盡，像一顆小小的石榴籽。她想起今日宮宴上的種種，忽然明白“石榴嬌烈”不僅是妝容，更是人心——看似嬌柔，實則鋒芒暗藏，只待時機一到，便如榴火燃遍原野。

雪嫣紅將腕上銀鐲轉了半圈，內側的“雲”字貼著掌心，暖得像揣了塊小暖爐。挽月端來的卸妝湯正冒著熱氣，青瓷碗裡浮著幾片薄荷葉，是用“茉莉膏”調的——這膏子她做了改良，用蒸餾法取了茉莉純露，摻了杏仁油，卸得乾淨又養膚，比宮中常用的“薔薇硝”更添幾分清潤。

“坊主，您瞧這‘榴花盞’晾得差不多了。”挽月掀開窗邊的竹簾，架子上擺著數十個白瓷小盞，裡面盛著半凝固的胭脂，紅得像將將摘下的石榴花瓣。這是今日宮宴前趕製的餘料，用臨潼石榴花搗汁，兌了桃花蜜，又按古法加了少許明礬固色，晾透了便是最襯膚色的“石榴嬌”。

雪嫣紅用銀匙舀了點茉莉膏，輕輕抹在唇上。“丹砂一點”的殘紅遇著膏子，慢慢暈開，像水墨洇進宣紙。她望著鏡中漸漸淡去的唇色，忽然想起宮宴上李丞相袖口掃過林賢妃臉頰時，那抹轉瞬即逝的紅痕——若不是她在“石榴嬌”裡按慕容雲海的囑咐，摻了北境特有的“凝血草”粉末，遇龍腦香便會顯色，恐怕此刻還抓不到李丞相私通外敵的實證。

“把最上層那盞‘榴花盞’包好，”她拿起帕子擦去唇角膏漬，“明日一早送到二皇子府，就說是謝他前日送的冷玉鐲。”

挽月應聲去了，腳步輕快得像踩在落英上。雪嫣紅走到妝臺前，推開最下層的暗格，裡面藏著個烏木匣子。開啟時，一股冷香漫出來——是慕容雲海昨夜留下的“寒梅香”，用臘梅花蕊與麝香調變，說是若遇著危險，點燃這香，煙雨閣的人便會接應。

匣底壓著張胭脂箋，是用“紫草汁”寫的字，平日裡瞧著只是片紫黑，需用“石榴嬌”的殘汁塗過才顯真跡。雪嫣紅取過白天用過的銀簪，沾了點“榴花盞”邊緣的餘膏，輕輕塗在箋上。

紫黑的紙面漸漸浮出字跡：“李黨餘孽在城西‘落霞坊’設局，明日午時，借買胭脂為由行刺。”

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