九原郡的那場暗夜雷霆，如同投入深潭的一顆石子，雖在區域性激起了漣漪，卻並未影響帝國這艘鉅艦的全速航行。帝國的戰爭機器依舊在高效而沉默地運轉著，各地的物資仍在匯聚，軍隊仍在加緊操練，工坊的爐火日夜不熄，聯合火器局生產出來的燧發槍正在透過帝國的馳道源源不斷的運往各個軍區。

九原郡黑冰令趙德漢並未滿足於僅僅肅清內部的威脅。在確認九原郡乃至周邊區域的匈奴眼線已被基本拔除後，他立刻將目光投向了長城之外那片廣袤而危險的草原。陛下的意志很清楚，下一次兵鋒所向，絕不僅僅是擊退或驅逐，而是要徹底的征服和統治。那麼，提前的情報準備和對敵人內部的分化瓦解，就顯得至關重要。

在他的命令下，一批批精幹的黑冰臺探子，經過精心偽裝，分批潛出了九原等邊境關隘，如同水滴匯入大海般，悄無聲息地融入了茫茫草原。

這些探子大多扮作鋌而走險的走私商人。他們的行囊裡，確實裝著草原上稀缺的鹽和糧食，但數量極少，更像是誘餌和掩護。真正佔大頭的，是那些來自皇家商號，在咸陽等地備受追捧的奢侈品：晶瑩剔透、在陽光下折射出炫目光彩的玻璃器皿；香氣馥郁、能洗去汙垢留下持久芬芳的香皂；還有那裝在精美琉璃小瓶裡、只需一滴便能讓人彷彿置身花海的香露……

趙德漢的策略陰險而有效。他不僅要窺探匈奴的兵力部署、部落分佈、牧場水源，更要盡其所能地從內部消耗匈奴的戰爭潛力。用那些華而不實卻極具誘惑的奢侈品，去換取匈奴人賴以為生的牛羊馬匹和辛苦積攢的金銀；用奢靡享樂之風，去腐蝕那些部落貴族甚至普通勇士的意志，讓他們沉溺於溫柔鄉，逐漸失去跨馬彎刀的銳氣。

同時，謠言作為無形的匕首，也被黑冰臺的探子們悄無聲息地散播出去。他們在各個部落的篝火旁、集市上，裝作無意地談論單于的偏心、某個部落的富有和傲慢、甚至是某些莫須有的背叛協議……言語如毒，悄然離間著部落之間的關係，滋養著猜忌和怨恨的種子。

在這批執行特殊任務的探子中，九原郡黑冰臺偵緝司的一名小隊長——祁同偉，表現得尤為突出，或者說，尤為“鬼才”。

祁同偉年紀不大，但心思縝密，膽大妄為，且完全不按常理出牌。他接到任務後，並沒有像其他人那樣急於去接觸部落高層或單純散播謠言。他帶著幾名同樣機警狠辣的手下，如同幽靈般在幾個彼此接壤且有宿怨的中等部落之間活動。

他的第一個目標，是耶律部和達葛部。

在一個月黑風高的夜晚，祁同偉帶領手下，埋伏在耶律部一支小型巡邏隊的必經之路上。他們動作迅捷如豹，配合默契，用弓弩和塗抹了麻痺藥劑的吹箭，無聲無息地解決了這支小隊，並將屍體拖到隱蔽處處理掉，只留下幾件帶有耶律部明顯標誌的武器和飾物。

緊接著，他們換上事先準備好的、模仿耶律部風格的衣物，趁著夜色摸到達葛部的一處邊緣牧場。他們如同真正的馬匪，兇悍地發起“襲擊”，搶走了幾十頭牛羊，殺死了幾個試圖反抗的牧民，甚至還擄走了一兩名婦女。在撤退途中，他們故意將一些搶來的、帶有達葛部標記的物品，連同之前留下的耶律部物品，零零散散地丟棄在通往耶律部牧場方向的路上。

做完這一切，他們便迅速消失在黑暗之中，彷彿從未出現過。

第二天，當達葛部的人發現被襲擊的牧場，循著痕跡一路追蹤，最終看到那些指向耶律部的“證據”時，怒火瞬間被點燃！本來兩個部落就因為草場和水源問題摩擦不斷，積怨已深，此刻哪裡還需要什麼確鑿證據？復仇的號角立刻被吹響！

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