麒麟殿大朝會的餘波，如同投入平靜湖面的巨石，漣漪迅速擴散至帝國的每一個角落。始平皇帝扶蘇那道前所未有、既厚且奇的“歲賜新規”與悠長年假，如同冬日裡最暖的一股春風，瞬間吹化了咸陽城上空因選秀新制而殘留的最後一絲陰霾與寒意。

訊息甫一傳出宮牆，整個帝國的心臟——咸陽城，便陷入了一種近乎沸騰的喜悅之中。這種喜悅，不同於選秀告示初貼時的民間狂歡，它更沉實，更熨帖，如同陳釀多年的美酒，散發著令人心安的醇香，浸潤著每一個階層的心田。

朱雀大街，“老灶”火鍋店。

正是午市最熱鬧的時分，大堂內人聲鼎沸，熱氣蒸騰。辛辣鮮香的氣息霸道地瀰漫在每一個角落，銅鍋中紅油翻滾，白湯“咕嘟”，各色食材在其中沉浮。蒙毅那標誌性的大嗓門在角落裡格外響亮。

“掌櫃的！再來三盤上腦！兩盤毛肚！羊羔肉也切兩斤來！酒！最烈的燒刀子！滿上滿上！”

他卸去了朝服，只著一身利落的玄色勁裝，粗壯的手臂揮舞著，招呼著同桌幾位同樣卸了甲冑、面龐紅潤的武將。桌上已經堆疊了不少空盤空碗，酒罈也空了兩個。蒙毅面前放著厚厚一疊嶄新的“火鍋券”，他正豪氣地從中抽出一張拍在桌上。

“看見沒？陛下親賜的！想吃啥點啥！管夠！”他端起粗瓷海碗，與同僚重重一碰，仰頭灌下，辛辣的液體入喉，激得他發出一聲滿足的喟嘆，“痛快！這才叫過年！比聽那煙花噼啪響實在多了！”

鄰桌几位顯然是京中低階官吏的食客，看著蒙毅那揮斥方遒、以券換食的豪邁，眼中滿是羨慕。

“嘖嘖，蒙將軍這是真性情！陛下這消費券……當真是神來之筆啊！”一個微胖的官員咂摸著嘴裡的羊肉，低聲對同伴感慨。

“誰說不是呢！”同伴深有同感，小心翼翼地摸出自己那份明顯薄了許多的消費券，眼神發亮，“往年歲賜，領了綢緞金銀，還得琢磨著怎麼換成家裡缺的，或是夫人喜歡的。今年好了！直接交給內子！你是沒看見，今早我把券遞給她，說是陛下恩准她自己去皇家商號挑喜歡的東西時，她那眼神……嘿，比當年成親時還亮！”

“是啊，陛下聖明啊！”同桌另一人介面，語氣充滿了由衷的敬佩，“想想始平元年以前，咱們過的是什麼日子？年關將近，正是各種考課、盤賬、述職逼得人喘不過氣的時候，休沐？能安穩睡個囫圇覺都是奢望！加班加點那是常態，誰敢提半個‘錢’字？可陛下登基，先是破了天荒地給了咱們加班費！那銅錢拿到手裡，沉甸甸的，是陛下體恤咱們的辛苦！如今呢？不僅有了這想買啥就買啥的神券，還給了這麼長的年假！臘月廿三就能回家，一直歇到正月十六！天爺！這可是整整二十多天啊！放在以前，做夢都不敢想！”

“對對對！”微胖官員連連點頭，激動得唾沫星子橫飛，“陛下這新政，是實實在在地把咱們當人看，當自己人看！以前是朝廷拿鞭子抽著咱們幹活，現在是咱們心甘情願為陛下效死力！為啥？因為陛下讓咱們的日子有了奔頭，有了甜頭！咱們和大秦，是一根繩上的螞蚱，不，是綁在一輛戰車上的生死兄弟！陛下帶著咱們往前奔，咱們跟著陛下有肉吃！”

“正是此理！”同桌幾人紛紛應和，聲音不自覺地拔高，引得周圍食客側目。但他們毫不在意，臉上洋溢著自豪與滿足的光彩，“如今這大秦，誰敢說陛下半個不字？別說朝堂上，就是在這市井坊間，誰要敢編排陛下一句不好，你看街坊鄰居的唾沫星子能不能淹死他！”

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