年關的熱鬧喧囂如同潮水般漸漸退去，咸陽城卻並未立刻恢復往日的肅穆莊重。空氣中似乎還瀰漫著淡淡的硝煙味，街巷間偶爾還能聽到孩童追逐嬉鬧時模仿煙花炸響的“嘭嘭”聲，家家戶戶門前殘留的爆竹碎屑如同鋪開的紅毯，無聲地訴說著剛剛過去的、前所未有的盛大狂歡。整個大秦帝國，都沉浸在這份由富足、歡樂與希望共同釀造的餘韻之中，暖意融融，生機勃勃。

皇宮西苑，那方曾承載了八百龍衛家眷團圓之樂的宮室群，依舊燈火通明，笑語不斷。孩子們在清掃乾淨的庭院裡追逐嬉戲，老人們在暖閣中圍爐閒話，婦人們則聚在一起，一邊縫補著孩子們在放煙花時弄破的新衣，一邊低聲交流著宮中的見聞與皇莊的生活。那份重逢、骨肉團聚的溫暖與滿足，並未因除夕夜的煙花散去而冷卻，反而在平和的日常中愈發醇厚。

“胥坤，”扶蘇站在麒麟殿後殿的窗前，望著西苑方向隱約透出的燈火與人影，聲音溫和，“讓龍衛的親眷們再多住些日子吧。正月十六再送他們回皇莊。難得團聚，讓孩子們也多親近親近爹孃。”

“老奴遵旨。”胥坤躬身應道，臉上帶著感同身受的笑意，“陛下體恤，龍衛兄弟們及其家眷，定是感念肺腑。”

扶蘇轉過身，臉上難得地帶著一絲輕鬆甚至可以說是“頑皮”的笑意：“感念肺腑？嗯……那朕今日就給他們放個假，也給自己放個假。”他活動了一下筋骨，玄色常服下透著一股躍躍欲試的勁兒，“整日在這宮裡，也悶得慌。走，胥坤，叫上少龍和幾個機靈點的龍衛兄弟，咱們……出去蹭飯吃！”

“蹭……蹭飯？”胥坤一愣，以為自己聽錯了。

“對，蹭飯！”扶蘇笑容燦爛，帶著幾分惡作劇般的期待，“這大過年的，百官休沐，府中想必都備著好酒好菜。朕今日微服，去體察體察‘民情’，順便嚐嚐各家府邸的私房手藝！”他看向侍立一旁、如同磐石般沉默的項少龍，“少龍，點五個兄弟，換常服，隨朕出宮。今日，咱們不做天子儀仗，只做……訪友的閒人。”

項少龍眼中閃過一絲錯愕，但軍令如山的本能讓他瞬間抱拳：“末將遵旨！”隨即轉身，點選人手，動作迅捷無聲。

胥坤看著自家陛下那興致勃勃的樣子，老臉忍不住又抽了抽。陛下這……這又是什麼新花樣？微服私訪體察民情是常事，可這大張旗鼓地去大臣家“蹭飯”……他不敢多想，連忙吩咐下去準備低調的馬車和便裝。

第一站：兵部尚書蒙恬宅邸

蒙氏兄弟的府邸位於咸陽城西，靠近軍營，雖不如文臣府邸那般精緻雅逸，卻自有一股武勳世家的軒敞與硬朗之氣。高牆深院，門樓肅穆，門口兩尊石獅威猛雄壯。

當扶蘇乘坐的、外表毫不起眼的青篷馬車停在府門前，門房看到從車上下來的項少龍和幾名氣息內斂卻眼神銳利的“隨從”時，還以為是哪家將軍的親衛。但當項少龍亮出一面非金非鐵、刻著古樸龍紋的令牌時，門房瞬間臉色大變，連滾帶爬地衝進去通報。

“什麼？！陛……陛下親臨？！”正在演武場指點幾個子侄輩習武的蒙恬和蒙毅，聞訊驚得差點把手中的長槊掉地上。兄弟倆對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的震驚和一絲茫然。陛下微服私訪不稀奇，可這大年初一的，突然駕臨……所為何事？

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