大秦始平二年的五月，咸陽城浸潤在暮春的暖意與蓬勃的朝氣之中。春闈科考的餘波，非但沒有平息，反而在帝國龐大的肌體中激盪出更深遠的迴響。

金榜題名者，無論名次高低，皆被有序地填充進帝國官僚體系的各個層級。吏部、戶部、工部、刑部、禮部、兵部、乃至中書省、門下省、尚書檯等衙署，都迎來了大批新鮮面孔。按照皇帝陛下的新制，所有新晉官員，無論科第名次如何，皆需經歷為期三月的“觀政實習”。

這三個月，並非簡單的見習。他們被安排在各部主官或經驗豐富的老吏身邊，從謄抄文書、整理案牘、核對資料等最基礎的實務做起，逐步接觸帝國的律令章程、錢糧運轉、工程營造、司法刑名、禮儀邦交、軍情傳遞、市場管理等核心運作。蕭何被分至刑部，協助梳理歷年積案，修訂律令細則；曹參入了戶部鄭國麾下，跟隨巡查關中水利與新農具推廣；桑弘羊則直接進入了戶部新成立的“商務司”，跟隨一位精明的老吏學習鹽引發放與鐵器專營的具體操作；酈食其以其舌辯之才，被李斯留在了中書檯，參與詔令文書的潤色與駁議；連項羽，也被蒙恬丟進了禁軍陷陣營磨其野性，知其根本。

這些來自帝國各郡、背景各異、思想活躍的年輕人，如同一股股清泉，注入了略顯沉滯的官僚體系。他們大多出身寒微或地方中下層，是扶蘇新政最直接的受益者，對新政的理解與擁護髮自肺腑。在觀政過程中，他們帶來的不僅是充沛的精力，更有對陳規舊習的質疑和基於地方實踐的務實見解。

當一位老吏堅持按舊例徵收某郡額外“火耗”時，來自該郡的吏員會據理力爭，搬出新頒《賦稅令》中嚴禁加派的條款；當工部匠作監因循守舊，對新式水泥配方推廣遲疑不決時，匠造科出身的年輕官員會拿出在地方工坊親眼所見的效率和成本優勢，力陳革新之利；甚至在刑部討論一樁舊案時，蕭何旁徵博引新律精神，提出了更符合“罪刑相適”原則的判罰建議，令一干老刑名刮目相看。

這種基於新政精神和實踐經驗的“思想碰撞”，雖時有摩擦，卻如春風化雨，潤物無聲。它悄然改變著朝堂的議事氛圍，使得新政的各項細則在磨合中愈發完善，推行過程中遭遇的地方阻力，也因這些熟悉地方情弊的新血加入而得到更有效的化解。帝國的龐大機器，在注入新鮮潤滑後，運轉得更加順暢有力。

而那些落榜的學子，其選擇則大大出乎扶蘇的意料，也讓他倍感欣慰。

超過七成的人，手持考牌與官府文書，湧入了渭水南岸那片日益壯闊的“帝國皇家學院”區。更令人振奮的是，選擇工學院、化學院、農學院等“實務”學部的學子，竟佔了絕大多數！匠造、水利、算學、乃至新設的“探礦冶煉”等專科，人滿為患。相反，傳統經義、詩賦等學部，則顯得有些門庭冷落。

工學院巨大的水泥講堂內，公輸忌親自演示著改良後的滑輪組力學原理，臺下學子們瞪大眼睛，手中的炭筆在粗糙的草紙上飛快演算；化學院新建的露天試驗場上，煙霧繚繞，學子們在博士指導下，小心翼翼地嘗試著不同的礦石煅燒與酸鹼反應，記錄著各種奇特的顏色變化和氣體生成；格物院的庫房裡，堆滿了從各地蒐集來的奇異礦石、植物標本，學子們圍著巨大的帝國沙盤模型，激烈討論著礦脈可能的走向。

看著李斯呈報上來的學部人數統計，扶蘇站在章臺宮高處的玻璃窗前，望著南岸那片燈火通明、人聲鼎沸的學院區，心中激盪難平。這股對“格物致知”、對“經世致用”近乎狂熱的推崇，正是他夢寐以求的土壤！它意味著帝國的未來，將建立在堅實的科學與技術基礎之上，而非虛無縹緲的玄談。大秦的根基，正在被這些渴望用雙手和頭腦改變命運的年輕人，夯築得前所未有的堅實！

五月下旬的一個下午，陽光透過巨大的琉璃窗，將麒麟殿內映照得一片通明。空氣中瀰漫著新制秦紙和墨汁的清香。扶蘇正凝神審閱著蒙恬呈上的《帝國軍區改制疏》，硃筆不時在奏疏上勾畫批註。蒙恬的構想大膽而縝密，計劃打破舊有以郡縣為單位的零散駐防，在全國設立四大軍區，統合軍政，集中訓練，提高應對大規模戰爭的能力。尤其是其中關於依託水泥馳道和驛站系統建立快速反應部隊的設想，與扶蘇的思路不謀而合。卻也有些需要改進之處，扶蘇正在努力思忖著自己上一世關於軍隊制度的資訊。

“陛下！陛下！” 殿外突然傳來胥坤略顯急促的通稟聲，打斷了扶蘇的沉思，“工部尚書程邈大人，攜百礦勘探院主事及數位大匠，於殿外緊急求見！稱有曠世要務稟報！”

扶蘇眉頭微挑。程邈素來沉穩，若非極其重大的發現，斷不會如此急切，還帶著勘探院主事和大匠一同前來。“宣！”他放下硃筆，沉聲道。

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