半月後，皇家學院的硝煙與轟鳴似乎還在耳畔震盪，但帝國的心臟——咸陽宮——卻已進入了另一種節奏。一種更加深沉、更加宏大、彷彿整個帝國筋骨都在隨之律動的節奏。

扶蘇站在章臺宮那幅巨大的帝國輿圖前，目光如同鷹隼，掃過山川河流，掃過郡縣關隘。輿圖上，代表著不同力量的線條正在他腦海中交織、碰撞、重組。

活字印刷點燃的文脈星火，“沒良心炮”鑄就的毀滅之雷，不過是這宏大樂章中的兩個強音。真正支撐帝國運轉，將這艘鉅艦推向未來的，是那龐大而精密的官僚機器——六部。

“胥坤，傳各部尚書，殿外候旨。”扶蘇的聲音平靜，卻帶著不容置疑的穿透力。

“喏！”胥坤躬身領命，身影無聲地退入殿外廊柱的陰影之中。片刻之後，沉穩而略顯急促的腳步聲便在殿外寬闊的廣場上響起。

工部尚書程邈，這位曾經以精研律法、創制小篆而聞名的大臣，如今卻是一身短打常服，袖口沾著幾點洗不掉的墨漬和金屬碎屑，臉上帶著濃重的倦色，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同被投入熔爐的鐵胚。

“陛下！”程邈的聲音因激動而有些沙啞，他展開一卷幾乎拖地的名冊，“工學院、印刷工坊、兵器監等各作……工部下屬所有工坊，皆已滿負荷運轉！匠籍司登記在冊之能工巧匠，除必要維繫帝國日常運轉者外，其餘一萬三千七百六十五人，已盡數徵調至皇家學院及各處要害工坊！”

他指著名冊上密密麻麻的名字和專案：“按陛下旨意，活字印刷乃重中之重！禽滑釐鉅子率墨家弟子與工部匠作大匠‘鬼手劉’等，日夜不休！澄泥活字已燒製出常用字模三千餘枚，字口清晰，質地堅硬！黃楊木活字雕刻已近千枚，尺寸統一，毫釐不差！油墨配方經三百餘次調配，以桐油混合上等松煙、特製膠料，濃稠適宜，黑亮不洇！滾輪施壓裝置已試製出三套，槓桿聯動，壓力均勻！蒙陛下洪福，第一本活字印刷之書——《秦律簡釋》樣書，十日內必能呈於御前！”

程邈的語速極快，帶著一種與時間賽跑的亢奮：“然，陛下！此非唯一！工學院所呈‘車床’草圖，工部將作監大匠公輸垣已率其徒子徒孫，以水力驅動，試製出第一臺原型機！雖僅能加工木料，然其切削之精、速度之快，已令老匠瞠目！陛下所言之‘玻璃’，徐福院長的化學院已尋得類似‘石英砂’、‘純鹼’之礦物，正與工部聯合建造特製高溫窯爐！更有蒸汽機之構想……工部已調集最精於鑄銅、鍛鐵之大匠，日夜揣摩那鍋爐、活塞、連桿之結構！戶部所撥銅鐵物料，消耗巨大，然臣以為，值！”

扶蘇看著程邈眼中燃燒的火焰，微微頷首。這位老臣的魂，已被工學大道徹底點燃。工部，這個帝國最笨重的部門，此刻正爆發出前所未有的創造力。

戶部尚書鄭國那張總是帶著幾分從容笑意的臉上，罕見地佈滿了愁雲。他捧著的不是名冊，而是一摞厚厚的、寫滿密密麻麻數字的奏報。

“陛下，”鄭國的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“工學院、印刷工坊、化學院、工部各處工坊、兵部新軍整訓……每日所需物料，如山如海！上等澄泥、銅錠、鐵料、精炭、硝石、硫磺、上等木料、桐油、皮張、絹帛……戶部庫藏，如雪遇驕陽！銀錢流水般撥出，國庫存銀，已耗去三成有餘！”

他翻開奏報，指尖點著觸目驚心的數字：“僅皇家學院一處，日耗銅鐵便需千斤計！硝石硫磺更如吞金巨獸！更遑論陛下旨意，徵調天下匠人，其沿途食宿、安家銀錢、工酬，皆需戶部支應。各郡縣官學籌建、春闈籌備，亦需巨資！臣……臣已令各郡加緊催繳賦稅，開掘新礦，然遠水難解近渴！陛下，開源節流，刻不容緩啊！”

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