帝國中樞的齒輪在扶蘇的精心安排下，已然開始為即將到來的南征高效、平穩地運轉。

宣室殿內那場關乎國本的御前會議落幕後，年輕的帝王彷彿真的將繁瑣政務暫時拋諸腦後，一連數日，流連於後宮那片溫柔鄉中。

宮苑深處，絲竹悅耳，笑語嫣然，彷彿外界的一切紛爭都與這方天地無關。扶蘇深知，此番南征，歸期難料，此刻的溫存，既是慰藉，亦是承諾。他儘可能地將時間留給這些將青春與牽掛繫於他一身的女子，享受著難得的閨房之趣。

然而，就在咸陽宮沉浸在這短暫祥和之時，數千裡之外的南疆，那片吞噬了上萬大秦精銳的溼熱雨林深處，另一股力量卻在勝利的餘燼中，悄然醞釀著新的風暴。

……

瘴癘谷一役，硝煙雖已散盡，但空氣中瀰漫的血腥與腐爛氣息，依舊濃得化不開。

那日，眼見任囂、趙佗等殘部在付出慘重代價後，竟奇蹟般地頂著箭雨毒瘴，硬生生衝出了谷口，向著象郡的方向遁去，負責指揮伏擊的山鬼——這位憑藉神秘山神信仰與鐵腕手段逐漸整合了周邊數個部落的百越梟雄，氣得幾乎要將手中的權杖捏碎！他佈滿詭異彩繪的臉上，肌肉扭曲，那雙深陷的眼眸中噴射出不甘與暴怒的火焰。

“追！絕不能放走秦狗主將！” 他嘶啞的聲音在谷中迴盪，帶著令人心悸的戾氣。

然而，秦軍最後的突圍爆發出的決死意志，以及谷外複雜未知的地形，讓他的追兵付出了不小的代價，最終也只截住了斷後的趙佗等人。

一場短暫而慘烈的搏殺後，趙佗力戰而亡，頭顱被割下，呈到了山鬼面前。

看著木匣中趙佗那怒目圓睜、鬚髮戟張的首級，山鬼胸腔中的怒火才稍稍平息了一些。雖未能盡全功，但陣斬秦軍大將，亦是足以震動百越各部的大功！

“快！打掃戰場！所有能帶走的，一粒米，一塊鐵，都不許留下！” 山鬼強壓下心中的激盪，厲聲下令。他深知，秦軍的報復必將如同狂風暴雨，他必須利用這短暫的時間視窗，儘可能多地攫取資源，壯大自身。

隨著他的命令，早已等候多時的百越戰士們如同潮水般湧向屍橫遍野的戰場。他們眼中閃爍著興奮與貪婪的光芒，動作麻利地剝下秦軍士卒身上尚且完好的甲冑，拾起散落在地的盾牌、佩劍，更對那些製作精良的燧發槍、飛雷神炮和霹靂火視若珍寶。

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