惡臭，濃烈到幾乎化為實質，帶著淤泥的腥腐、陳年汙穢的發酵酸氣、以及某種難以言喻的腐爛生物死去的味道，如同粘稠的墨汁，瞬間灌滿了口鼻。哪怕閉著氣，那股令人作嘔的氣味也彷彿能穿透皮膚，鑽入肺腑。

眼前是絕對的黑暗，伸手不見五指。只有老者揹著我，側身鑽入這狹窄洞口時，身體摩擦潮溼、滑膩洞壁發出的輕微聲響，以及腳下偶爾踩到某種軟爛、粘膩物體的、令人毛骨悚然的感覺。

這哪裡是“排水溝渠”，分明是濁水巷數十年積攢的汙穢和罪惡，最終匯聚、沉澱、腐爛的深淵！是真正的、活的泥沼！

老者揹著我的步伐，卻異常穩定、迅速。他似乎對這條隱秘的、汙穢的通道極為熟悉，在絕對的黑暗中，腳步沒有絲毫猶豫，左拐右繞，避開那些明顯是塌陷或堵塞的死角，沿著一條雖然曲折、但大致向下的路徑，快速前行。他的呼吸，在我耳邊，依舊保持著一種極深的、綿長的節奏，彷彿完全不受這足以讓常人窒息的惡臭環境影響。

我被他用破氈子和被子緊緊裹著，只留出一點勉強呼吸的縫隙，臉幾乎貼著他散發著汗味和藥味的脊背。右腿被強行固定的斷骨處，隨著老者的每一步落下，都傳來骨頭相互摩擦、擠壓的尖銳刺痛，如同有無數鋼針在骨髓裡攪動。我死死咬住牙關，將所有的痛呼都壓抑在喉嚨深處，額頭上的冷汗，混合著這汙穢通道里的溼氣，不斷流淌下來。

但我沒有心思去理會那鑽心的疼痛。我的全部心神，都用來對抗這無孔不入的惡臭，以及……記住老者行進的路線和方向。雖然看不見，但我強迫自己，用身體去感知每一次轉彎的角度，用耳朵去捕捉腳下踩踏不同質地發出的細微聲響——是踩碎枯骨？是陷入淤泥？是踏過積水？用鼻子去分辨那混合惡臭中細微的差別——是更濃的糞便味？是死老鼠的腐臭？還是某種劣質脂粉殘留的甜膩？

左，右，下，直行，再左，再下……

我的大腦，如同一個在黑暗中被迫運轉的羅盤，拼命地記錄著這些混亂、破碎的資訊。我不知道這有沒有用，但我知道，我不能完全依賴老者。他說要分開走，那就一定會分開。我必須記住來路，或者，至少記住一些關鍵的標記。

通道似乎越來越狹窄、陡峭，腳下的“地面”，也從最初的硬土，變成了更加軟爛、粘稠的淤泥，每一步都陷得很深，發出“噗嗤、噗嗤”的聲響。通道壁上，也變得更加潮溼、滑膩，甚至能摸到某種類似苔蘚或菌類的、軟綿綿的附著物。

突然，老者腳步一頓，側耳傾聽。

遠處，從我們下來的方向，隱隱傳來了一陣模糊的、似乎是人聲的嘈雜，以及……幾聲尖銳的犬吠！那犬吠聲，比之前在巷子裡聽到的更加清晰、狂躁，帶著一種發現獵物般的興奮和兇戾！

“他們放狗了。” 老者的聲音，在絕對的黑暗和惡臭中，低得幾乎聽不見，卻帶著一絲冰冷的寒意，“而且，找到了入口。”

我的心猛地一沉。最壞的情況，還是發生了。“影刺”的人，不僅找到了窩棚，而且，動用了獵犬！在這迷宮般的地下通道里，獵犬的鼻子，將是致命的威脅！

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